济太祖子孙，难道要那些连一亩地都没有的流民来承担吗？”
杨鹤沉思良久，发现以目前的局势来看，似乎也只能按照刘南卿的方法去做了。否则，他只能眼睁睁地看着贼寇因流民增多而日益壮大，关中之地流民遍野，而他手中仅有的那点钱粮，远远无法解决如此庞大的问题。
于是，当夜杨鹤便在书房中，秉烛疾书，向天子上书，详细陈述了四大王府违法乱纪、不顾宗亲礼法、苛待太祖子孙的种种恶行。刘南卿为了让这封信更具分量，特意提醒杨鹤，把朱屠夫等造反的太祖子孙名单也一并写上去。
与此同时，杨鹤还派人去召集了西安府的一众士绅族长。
数日后，这些士绅族长纷纷来到总督府。杨鹤面色凝重，一脸悲痛地看着众人，缓缓说道：“关中如今遭受这百年一遇的旱灾，本官看在眼里，痛在心里。各位乡老之前所说的减免税负之事，本官思来想去，也认为确有必要。”
士绅们原本还在心中揣测杨鹤的意图，听到这话，皆是一愣。他们没想到杨鹤如此轻易就妥协了，这大大出乎了他们的意料。但很快，他们便满脸堆笑，纷纷夸赞起来：“督堂大人不愧是青天在世啊！”
“陕西行省500万百姓一定会铭记督堂大人的恩情！”
“我等定要给督堂大人立碑自传，将这一善举记录下来，流传千古。”
不管杨鹤是真的脑子昏了，还是在装傻，他们此刻只想赶紧把这减税的事情坐实。
然而，杨鹤却摆了摆手，随后，两个重民报社的编辑走进了大厅。众人见状，心中满是疑惑，不知道杨鹤此举究竟是何用意。
杨鹤看着众人，不紧不慢地说道：“此二人是重民报社的编辑，今日特意请他们来，就是要记录这场盛会。”
“盛会？”众人心中更是纳闷，杨鹤这葫芦里到底卖的什么药？
杨鹤接着说道：“你们把这些乡老士绅都仔细记下来。他们心系乡里，得知自己的族人遭遇这百年一遇的旱灾，心怀大义，愿意免租免息一年，好让族人们能够熬过这艰难时刻。如此大公无私、品德高尚，实在值得宣扬。你们要把此事详细记录，登在报纸上，让全关中的百姓都知道这些乡老士绅为家乡、为族人所做出的贡献。”
韦文明听了这话，顿时惊愕不已，连忙说道：“督堂大人，您可不能胡言乱语啊，我等什么时候说过要免息免租了？”
其他士绅也纷纷附和，一个个气愤地看着杨鹤。在他们心中，税是朝廷的，可租却是自家的收入，他们还指望从这些农户身上多捞点油水，怎么可能会免租呢？
杨鹤却不慌不忙，从容地拿出一叠书信，笑着说道：“各位当初可是言辞恳切，在信中苦口婆心地劝说本督，称陕西乡村已然岌岌可危，让本督免税。某仔细思量，光免税恐怕还不够，即便朝廷免了税，农户们交完租后，依旧一无所有，他们想要活下来只能免租，得到余下五成的粮食。
但仅仅够勉强糊口而已。各位乡老士绅平日里如此关心乡人，想来必定不会忍心将自己的乡人族人逼上绝路吧？”
这些族长们听了这话，只觉得一阵头晕目眩。以往，向来都是他们高举道德的大旗去压制别人，可这次，却轮到他们被杨鹤用同样的方法给压制住了。
更让他们感到棘手的是，杨鹤居然找来了两个重民社的编辑在旁边。他们心里清楚，若是一不小心说错了什么话，被这两个编辑写到重民报上，家族积累了上百年的声望可就毁于一旦了。