，轻声向身旁人问道：“朝廷新派来的这位三边总督，要找咱们来敲竹杠、打秋风？”
韦家族长韦文明轻轻叹了口气，接话道：“这是肯定的，我们这位总督大人上任之时，可是两手空空，什么钱粮都没带。咱们陕西巡抚府库如今是个什么状况，大家心里都清楚，早被杜文焕那帮当兵的折腾得一干二净，哪里还有余钱去赈灾剿匪？
总督想必是打算让咱们这些人来筹措钱粮，救济关中这烂摊子了。”
现场这些人都清楚，当初迎接杨鹤上任的队伍里，就有他们的族中之人，自然知晓杨鹤和岳和声说的话，现在总督想剿匪不找他们要钱粮还能怎么办！
杜志强微微颔首，语气中带着几分考量：“我杜家就出两千两银子吧，再多也实在拿不出来了。”
韦文明赶忙应和道：“我韦家可比不上杜家那般殷实，就出一千八百两吧。”
随后，其他人也依照自家家族大小、权势高低，依次报出了捐献数额，一千五百两、一千二百两、八百两……数额不一，大家心里都清楚，不过是权当打发朝廷来的“叫花子”罢了。
就在众人商议妥当捐献银两之事后，只听得一声爽朗的笑声传来：“本官来迟了，让各位久等了。”众人抬眼望去，只见三边总督杨鹤拱手走进大堂。
众族长赶忙起身，客气行礼，言辞恭敬：“不敢不敢，都堂您日理万机，事务繁忙，我等等候些许时间，那是应当的。”
“各位乡老族长请坐，来人，上茶水。”杨鹤微笑着示意众人落座。
待这些族长坐定，杨鹤的亲卫便依次给每人递上一杯热气腾腾的茶水。
杨鹤喝了一口茶，神色凝重道：“朝廷任命本官为三边总督，本意便是要平定关中的叛乱。可本官万万没想到，这关中的叛乱尚未平定，一场大旱却突如其来。如今，关中有几十万百姓流离失所，几百万百姓饱受旱灾之苦，本官每每想到这些，便忧心忡忡，于是即刻向朝廷上了赈灾的奏折。”
众族长听闻，连忙附和，一套官话脱口而出：“督堂大人真是心怀天下、忧国忧民呐！我等能得督堂大人如此关照，实在是几辈子修来的福气。”
杨鹤微微皱眉，继续说道：“然而，有道是远水解不了近渴。当下贼寇势力愈发庞大，再加上旱灾的影响，他们更是如鱼得水。可朝廷如今也是无钱无粮，想要剿灭贼寇，实在是难上加难，本官为此愁得头发都白了不少啊。”
大族族长们听完这番话，只是默默端起茶杯喝茶，并不急于开口。毕竟他们心里明白，若是太着急表态，反而容易让这位三边总督对他们的期望过高。
杨鹤见状，不动声色地对自己的亲兵使了个眼色，亲兵心领神会，缓缓退下。
没过多久，一群人神色匆匆地闯了进来，“扑通”一声，齐刷刷地跪在杨鹤身前，其中一人带着哭腔喊道：“督堂大人，您可要为我们做主啊！这延安府沦陷都半年了，您到底什么时候出兵收复啊？”
还有个性子急躁的，气得差点跳起来，大声骂道：“督堂大人，延安府都被贼寇占了这么久，您怎么还有闲工夫坐在这里品茶论道啊！”
一时间，整个大堂吵吵嚷嚷，乱成一片。
“安静！”杨鹤抬手示意，“尔等一个个来说。本官得先确定你们是不是真正的受害者，才能更好地为你们主持公道，帮助你们。”说着，他看向其中一人，“你先讲讲，那些叛逆是如何对待你的？你家因此遭受