读书交流热闹非凡，气氛正热烈，一众读书人围绕着各种时事高谈阔论。然而，交流会还未结束，就听到刚刚上任的三边总督来请刘南卿，刘南卿就在众人羡慕的目光中，带着贺函和高登二人，脚步匆匆地前往了总督府。
“三位相公这边请。”总督府的亲兵恭敬地掀开那绣着万字纹的棉帘。
刹那间，一股混合着蒸腾茶香与松烟墨气的气息扑面而来。只见屋内，杨鹤正全神贯注地伏案疾书，紫檀镇纸下压着那份《陕西赈济疏》的奏章，纸张上密密麻麻的字迹，仿佛诉说着他对这片土地民生的忧虑。
“学生见过督堂。”刘南卿等三人整齐地行礼，声音中带着一丝敬畏。
杨鹤抬起头，脸上露出温和的笑容，说道：“朝廷命本官来平定关中叛乱，如今关中叛匪势力中，以大同贼寇最为强盛。本官听闻三位皆是从米脂而来，对当地情况想必十分了解，所以想请问一下三位对大同贼寇的看法？”
三人听闻此言，不禁对视一眼。刘南卿的眼神中甚至闪过一丝慌张，毕竟严格来说，他和大同贼寇有着千丝万缕的关系。但他们仔细观察杨鹤的神情，发现他并无异样，不像是要抓人的样子，这才稍稍安心。
刘南卿深吸一口气，稳定了一下心神，恭敬地问道：“不知道大人想从什么方面聊起？”
杨鹤微微思索片刻，说道：“就从大同贼寇的兴起开始说起吧。”
贺函闻言，微微皱眉，陷入回忆，想了想后说道：“这个晚生最清楚不过了。在大同社还未建立之时，晚生就已经认识了徐晨。那时的他，只是一个喜好读书著书之人，隐居在高家寨当中，过着与世无争的生活。后来，高家寨遭遇了严重的干旱，土地干裂，庄稼颗粒无收。徐晨心系百姓，想出了一种能抗旱的压水井。为了打造这种压水井，他便来到了米脂。”
“当时的米脂城外，早已流民汇聚，百姓们衣不蔽体，食不果腹，一片凄惨景象。徐晨心生怜悯，想要赈济这些灾民，便想出了开办纺织厂的办法。他独具慧眼，利用北方数量极多却没什么用的羊毛作为纺织厂的原材料。这一举措不仅解决了原材料的问题，还让纺织厂获得了极大的收益。第一年，纺织厂就招揽了好几千流民，为他们提供了生计。”
“随着时间的推移，徐晨的影响力越来越大。他顺势建立了大同社，招募了许多读书人帮他管理流民，使得整个组织逐渐走上正轨。为了在整个米脂抗旱救灾，他又建立了抗旱会。抗旱会以五升的价格帮助村民打井，这个价格相较于其他途径来说十分低廉，普通的农户也能承担得起，因此深受百姓欢迎。很快，抗旱会在整个米脂遍地开花，徐晨也借此赢得了广大百姓的支持与拥护。”
杨鹤听后，不禁惊讶道：“从你的所言，这徐晨还是一个忧国忧民的贤才？如此看来，他起初的所作所为倒是值得称赞。”
高登连忙接口道：“路走错了，才干越高祸害越大，徐晨就是这样一个走错路的人。”他微微摇头，脸上露出惋惜与批判之色。
“或许是和百姓在一起的时间久了，不知不觉间，他就走到了士绅的对立面。最开始，他只是整治那些危害一方的帮派分子、土匪之流，这一点大家都觉得他做得对。但后来，随着流民越来越多，为了赈济灾民，他居然将主意打到了米脂的大族身上。他强行霸占土地，抢夺粮食，手段愈发激进。到最后，连县令也被他架空，县中的三班六房通通被他的手下取代。去年，他更是公然占据了整个延安府，扯起了造反的大旗。”
听完徐晨这三年的过往，杨鹤更加惊讶了，心中满是疑惑：这中间到底发生了什么事情？让一个原本忧国忧民的贤才变成了叛逆？