停了许久的工人技术等级考核终于恢复，这一天，厂里如同过节般热闹。
工人们个个摩拳擦掌，准备在考场上大展身手。
这不仅是为了个人的荣誉，更是为了能让家人过上更宽裕的日子——涨一级工资，家里的饭桌就能多几顿油腥，孩子的书包里就能添置新文具。
易中海早早来到钳工考核区，面色沉静却目光灼灼。
他挑战的是象征着钳工巅峰的八级考核，若能成功，99元的工资将让他重拾四合院“收入第一”的荣光，足以压下林远新晋副科长的风头。
刘海中挺着微凸的肚子，站在锻工考核区，信心满满。
他报考的是七级锻工，自觉技艺纯熟，势在必得。
他心里盘算着，只要考上七级，距离他“当官”的梦想似乎就更近了一步，在院里的腰杆也能更硬。
食堂里，傻柱看着张贴出的考核名单，心里憋着一股闷气。
以他的厨艺，考七级、八级都绰绰有余，可就因为管不住嘴，得罪遍了食堂和后勤的领导，往年的名单从未有他。
为此他没少闹，甚至闹到杨厂长办公室。
杨厂长知他手艺好，但也厌他口无遮拦，总是和稀泥。
多年过去，他仍是个十级炊事员，拿着27.5元的微薄薪水。
这次考核前，他再次闹到杨厂长那儿，拍桌子瞪眼。
杨厂长怕他真闹出什么事，才勉强示意食堂主任将他的名字添在九级考核名单上。
傻柱盯着名单，暗下决心非要考出个样子。
闫解成也紧张地站在一级钳工考核点前。
进厂三年，他自觉手艺已达标，就盼着这次考核转正定级，好多拿工资，在于莉和岳父岳母面前挺直腰板。
虽然厂里的高级技工和技术骨干被抽调去西北参加任务不少，但厂里的总工和技术科副科长还在，主持考核问题不大。
由于考核的人数过多，厂里优先考核高级技工，然后再由这些技工，去做低级工考核区的考官。
考场内，机器轰鸣，金属交击声不绝于耳。
易中海全神贯注，额角沁出细汗。
八级钳工的考核项目难度极大，他完成得虽不算完美，有几个环节甚至略显吃力。
但凭借多年扎实的功底和稳定的发挥，总算有惊无险地完成了所有项目。
总工和技术科科长评议后，考虑到厂里确实需要一位八级钳工作为技术标杆，最终给予通过。
易中海听到结果，长长舒了口气，胸膛不由自主地挺起，脸上难以抑制地浮现出骄傲之色。
他成了厂里唯一的八级钳工。
钳工考核完成后，两个工程师又前往锻工考核区负责考核。
锻工考场内，刘海中挥舞着重锤，汗如雨下。
七级锻工的考核对他而言也并非易事，要求的精度和力量控制都达到了新的高度。
他使出了浑身解数，一番鏖战，最终完成的工件经过严格检测，刚好达到了合格线。
两位工程师低声交流了几句，点了点头。
当听到自已通过的消息时，刘海中几乎要虚脱，随即涌上的便是巨大的狂喜，胖胖的脸上堆满了笑容。
他走出考场，正好遇见也从钳工考场出来的易中海。
易中海正强压着激动，努力维持着老师傅的沉稳形象，脸上看不出太多喜色。
刘海中自已正处在极度兴奋中，想当然地以为易中海是考砸了在强颜欢笑。
他顿时生出一种优越感，带着几分“同情”和炫耀上前，拍了拍易中海的胳膊，“老易啊，没考过也别太往心里去！八级哪是那么容易的？你看我，这七级锻工也是拼了老命才拿下的！明年再战嘛。”
易中海闻言，愣了一下，随即明白过来，嘴角忍不住勾起一丝复杂的笑意，淡淡道，“是啊，都不容易。”便不再多言。
当刘海中后来从别人口中得知，易中海不仅过了，而且还是厂里唯一的八级钳工时。
他那张胖脸上的笑容瞬间冻结，表情精彩万分，先是难以置信，继而转为尴尬，最后只剩下满满的嫉妒和失落，心里如同被重锤砸了一下，闷得发慌。
简直想仰天长啸：“既生海中，何生中海啊！”
最终，厚积薄发，厂里约九成工人都成功晋