榕树村，一个位于两国边境地带的偏僻小村庄。
村西头一间茅草屋内，屋内堆了许多柴火，而屋中间此时一名男子正伤痕累累双手被吊挂着。
男子身上洁白的里衣此时早已破破烂烂且沾满了鲜血，有的地方血液早已凝固结痂变得暗红，有的则是鲜红。
哒哒——
门外传来脚步声，紧接着门被打开，亮光从屋外洒进来照在被挂着的男子身上。
进来的人穿着湖蓝色锦袍，脸上戴着一副鬼面具，站在门边不远处静静看了会儿被吊着的男子。
“呵~”
声音因面具的遮挡变得更加低哑，锦袍男子冷笑一声后才朝前走了两步逼近被吊着的男子。
“孟家小四爷，京城俊朗玉面贵公子，呵呵，若是让京城那帮小娘子们瞧见孟家四郎如今这般模样，怕是心都要碎了。”
男子说罢，突然从随从手上夺过鞭子，发狠似的狠狠甩在孟迟身上。
孟迟发出一声闷哼，随后睁眼艰难抬头看向鬼面男，一双锐利的眼似乎穿透面具直视不敢见光的小人。
“阶下囚，你有什么资格敢直视本...我？”
鬼面男仅被他一个眼神就给弄破防，无能狂怒的他再次鞭打着孟迟。
“九皇子，你好大的胆，居然敢通敌叛国。”
埋伏围剿他的人手持的凶器可都是敌国将士所用兵器！
孟迟声音很虚弱，却如重锤般敲打在发癫的鬼面人身上。
九皇子拿着鞭子的手不禁轻微抖了下，虽然动作幅度很小，但还是被孟迟捕捉到。
孟迟不由轻笑了声。
听着孟迟笑声里的不屑和轻视，九皇子顿觉颜面扫地，心中怒火不断，再次狠狠抽他。
可瞧着孟迟始终冷着眉眼，眉头都没皱一下。
九皇子见状，更加暴怒。
他一个阶下囚这般镇定，显得他更像是个失败者。
这么多年来，孟迟靠着一副好皮囊和矜贵清冷公子模样在京城格外受人追捧，不管是女人还是男人，各方势力也都想拉拢他以及孟家。
但他是纯臣，他和背后的孟家从不站队，只忠于皇帝。
他们越是这般，各方势力越想把他们拉拢过去。
天启皇帝虽然早早立储，但他对比以往的帝王，身体有点好过分了。
如今五十八岁的他身体依旧硬朗，皇权牢牢掌握在手中，可太子也都快四十岁了，身体还不如他。
太子虽然身体不好，可却十分谨小慎微，做事谨慎，不曾有任何失职或德行有亏，皇帝也不可能随便废掉他。
但以目前皇帝身体健朗模样，起码再掌权十年，太子还不一定能撑到十年后。
可即便如此，皇帝也没立太子嫡长子为皇太孙。
正因如此，各个皇子纷纷想争上一争，他们自信比太子和自己的父皇都活得久一些，各方势力也纷纷拉帮结派站队。
孟迟和孟家带边只尽忠皇帝的纯臣，主动不参与党争，那么皇子一边，九皇子便是那个没资格上桌争抢的人。
他母妃地位卑贱，他只是宫女之子，没有