夜色深沉，森林里的寒气被隔绝在外。
再次睁开眼时，沈栀闻到了一股干燥的、带着尘土与岩石的气息。
她动了动，发现自己躺在一片柔软的干草上，身上盖着一件破损但宽大的作战服，带着顾惩身上特有的、混杂着雷电焦糊味与植物清冽气息的味道。
她坐起身，环顾四周。
这是一处天然的山洞，洞口被茂密的藤蔓遮挡得严严实实，只透进几缕微弱的月光。
洞内燃着一小堆篝火，火光噼啪作响，将洞壁映照得明明暗暗。
她是怎么到这里来的？
沈栀的记忆还停留在靠着顾惩的肩膀，然后意识便被汹涌的疲惫淹没。
整个转移过程，她竟然没有一丝一毫的知觉。也不知道是自己太累了，还是对他毫无防备的信任，已经深刻到了这种地步。
她的目光转向身侧。
顾惩就睡在她旁边，或者说，是靠坐在岩壁上陷入了沉睡。
他没有躺下，只是微微低着头，黑色的碎发遮住了眉眼，呼吸绵长，但睡得并不安稳。
他的眉头时不时会紧蹙一下，仿佛在睡梦中也在经历着一场无声的战争。
几根最粗壮的藤蔓从他背后延伸出来，没有攻击性，只是虚虚地搭在她的身上，将她圈在自己与山壁之间的一小片安全区域里。
藤蔓的表面光滑如墨玉，还在随着他的呼吸，以一种极度缓慢的频率微微蠕动着，像是有着自己的生命。
这是一种圈禁，也是一种保护。
沈栀看不见他背后的伤口恢复得如何了，但借着火光，她能看清他的脸。
吞噬王藤晶核后浮现的那些诡异的黑色纹路已经褪去了大半，只在眼角和脖颈处还残留着一些淡淡的痕迹。
脸上那道被王藤划开的新伤口也已愈合，只留下一道浅红色的崭新疤痕，横亘在他英挺的鼻梁旁，非但没有破坏他的俊朗，反而平添了几分野性的凶悍。
只是此刻，这张凶悍的脸上，却带着一种罕见的、属于沉睡者的脆弱。
沈栀的心被轻轻地撞了一下，一股难以言喻的酸涩和心疼涌了上来。
她知道他为了压制那股毁灭欲，为了消化那磅礴的能量，正在承受着怎样的痛苦。
可即使在理智被兽性淹没的时候，他也没有伤害她，反而本能地将她带到安全的地方，笨拙地守着她。
她伸出手，指尖悬停在那道新的疤痕上方，迟疑了片刻，终究没有落下。
然后，她慢慢地、慢慢地凑了过去，在那道疤痕上，印下了一个极轻、极柔软的吻。
不带任何欲望，只有最纯粹的心疼和安抚。
就在她准备退开的瞬间，那双紧闭的眼，毫无预兆地，睁开了。
一双深不见底的、泛着幽绿冷光的兽瞳，在昏暗的火光下，直直地对上了她的眼睛。
沈栀的动作僵住了。
他醒了？
还是一直就没睡着？
顾惩确实没有完全睡着。
他只是将大部分意识沉入体内，专心致志地镇压、撕扯、吞噬那股外来的阴冷能量。