层层盘剥，到了底下，连一碗稀粥都换不来。那些染了病的，没染病的，就这么被丢弃在这里，自生自灭。”
沈栀的心一下子揪紧了。
她可以想象，那是一幅怎样的人间炼狱。
“当时，几位年长的皇子都躲得远远的，生怕沾上晦气。朝中大臣更是闭门不出，无人敢为这些难民说一句话。这里尸横遍野，哀嚎遍地，活人与死人，几乎没什么分别。”
魏忠的目光，不由自主地落在了凌叙宸身上，那双浑浊的老眼里，满是敬佩与心疼。
“陛下当时还只是个不受宠的皇子，无权无势，甚至还时时要提防着其他皇子的暗算和宫里的冷箭。”
“但陛下却毫不犹豫的接下了这个烂摊子。”
“陛下将自己全部的积蓄拿出来换了粮食和药材，亲自为难民熬药，搭建草棚，将还有一口气的人从死人堆里拖出来。那些贪官污吏恨他入骨，断了陛下的补给，他就带着人去山里打猎，去河里摸鱼。那段时日，陛下身上就没一块好肉，不是被石头划的，就是被野兽抓的。”
“可就是在这样艰难条件下，陛下还是硬生生从阎王手里，抢回了这一村子人的性命。后来瘟疫平息，他便将这地方改名为‘平安村’，希望他们此后，岁岁平安。”
魏忠说完，便安静地退到了一旁。
车厢里静得落针可闻。
沈栀怔怔地看着凌叙宸，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又胀。
她终于明白，他为什么会带她来这里。
这里，藏着他的过去，藏着那个不为人知的，在阴暗与血腥中挣扎，却依旧保留着一丝善念的少年。
他不是生来就是暴君。
他也曾想做一个英雄。
是这个世界，先一步辜负了他。
他今天带她来，不是炫耀功绩，而是在剖开自己最深处的伤口，将那颗最柔软，最脆弱的本心，毫无保留地捧到她面前。
他在用这种笨拙的方式告诉她：看，这是我。这才是真正的我。你不要嫌弃我，我曾经是这么认真的对待这个世界，现在我依然在努力。
沈栀的眼眶一点点红了，有温热的液体在里面打转，她却用力地眨了回去，不让它掉下来。
她转过身，面对着他，然后，扬起了一个比窗外阳光还要灿烂的笑。
“凌叙宸，”她开口，声音清脆，带着一丝不易察觉的颤抖，却无比坚定，“你是大宸的英雄。”
凌叙宸的身子猛地一震，墨色的瞳孔骤然收缩。
沈栀却不管不顾地凑上前，双手捧住他的脸，强迫他看着自己。她的指尖温热，带着少女独有的馨香，轻轻拂过他紧绷的下颌。
“你是我一个人的骄傲。”
她看着他眼底翻涌的惊涛骇浪，笑得眉眼弯弯，最后，一字一句地，无比清晰地说道：
“凌叙宸，我有没有说过，我好喜欢你！”