坤三人只觉心头一寒，连呼吸都变得小心翼翼起来。
“下官等不敢！”三人异口同声道。
“如此甚好。”慕容昭站起身，“本将一路劳顿，今日暂且歇息。明日一早，本将要看到东西。三位大人，退下吧。”
“是，下官告退。”魏坤三人如蒙大赦，再次躬身行礼，然后小心翼翼地倒退着离开了大堂。
直到三人的身影消失在门口，林霜才上前一步，沉声道：“将军，这魏坤油滑得很，张默神色闪烁，张栋则是惊慌失措，看来和州的问题，比我们预想的还要复杂。他们送来的账册，恐怕十有八九是经过篡改的。”
苏湄也放下了手中的笔，秀眉微蹙：“土地兼并，流民，赋税流失，这三者往往互为因果。土地被兼并，农民失去生计，沦为流民；流民增多，治安恶化，生产停滞，赋税自然就收不上来。而要查清土地兼并，关键在于鱼鳞图册和实际土地占有情况是否相符。但地方官员与士绅勾结，篡改账册，隐匿土地，乃是常事。”
秦岚则眨了眨眼，眼中闪过一丝狡黠：“将军，要不要我晚上去‘拜访’一下这三位大人的府邸？说不定能找到些他们来不及销毁的真东西。”
慕容昭负手而立，走到大堂门口，望着外面炎炎的烈日和远处模糊的城郭轮廓，沉默片刻，才缓缓开口：“不必急于一时。他们现在肯定惶惶不可终日，我们越是平静，他们心里越是没底。魏坤不是说要全力配合吗？我们就先看看他如何‘配合’。”
他转过身，目光锐利：“林霜，你带一队亲兵，立刻封锁和州府衙的库房，特别是存放土地、户籍、赋税账册的地方，任何人不得擅自出入，等待苏湄查验。记住，态度要强硬，只听本将和苏湄的命令。”
“是！”林霜眼中精光一闪，抱拳领命。她就喜欢这种雷厉风行的做法。
“苏湄，”慕容昭看向温婉沉静的女子，“明日他们送来账册后，你立刻组织人手核对。重点比对近五年的数据变化，尤其是土地买卖记录、在册田亩数量、实际缴纳赋税额度之间的关系。我要知道，账面上的和州，是何模样。”
“明白。”苏湄点头，“不过，将军，人手可能不足。和州府衙的吏员，我们恐怕不能完全信任。”
“这点本将料到了。”慕容昭道，“随本将前来的亲兵中，有十名是吏部派来的，精通钱粮账目，你可以调遣他们。另外，从今日起，府衙的库房由我们的人看守，所有账册的调阅、核对，都必须在你的监督下进行，记录在案。”
“是。”
“秦岚，”慕容昭最后看向那灵动的少女，“你的任务最关键。潜入是不必了，目标太大。你带着你的人，立刻乔装改扮，混入市井，特别是流民聚集的地方，去听，去看，去问。本要知道和州百姓真正的生活是怎样的，他们最恨谁，最怕谁，最怨谁。土地都被哪些人占了？流民为何而流？有没有什么惊天的大案被压下来了？所有这些，都要查清楚。记住，务必小心，不要暴露身份。”
秦岚嘻嘻一笑，露出一口白牙：“将军放心，保证完成任务！我的‘顺风耳’和‘千里眼’可不是白练的。”她做了个鬼脸，动作轻快地抱拳：“属下这就去！”
“去吧。”慕容昭挥了挥手。
三人领命，迅速离去，各司其职。大堂内只剩下慕容昭一人，他负手站在窗前，望着外面喧嚣的街道，眼神深邃。
和州，这座看似繁华的江南州府，底下究竟隐藏着多少龌龊与罪恶？土地，是国之根本，民之命脉。土地兼并，如同附在大夏王朝身上的毒瘤，若不及时割除，任其蔓延，终将侵蚀国本，动摇根基。陛下派他前来，不仅仅是为了和州一地的百姓，更是为了警示天下，彰显朝廷整顿吏治、抑制兼并的决心。
他知道，这趟和州之行，绝不会轻松。魏坤等人只是冰山一角，他们背后，必然牵扯着更大的利益集团，甚至可能延伸至朝堂之上。但他慕容昭，久经沙场，从死人堆里爬出来，什么样的风浪没见过？区区地方豪强，宵小之辈，若敢阻拦王法，阻碍新政，他不介意让他们尝尝，来自铁血将军的雷霆之怒！
窗外的阳光依旧炽烈，但慕容昭的心中，却已掀起了惊涛骇浪，一场席卷和州的风暴，正在悄然酝酿。
**第二章 暗流涌动**
魏坤、张默、张栋三人几乎是逃也似的离开了知府衙门的正堂。一走出那令人窒息的大堂，三人都长长地松了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“呼……这位慕容将军，可