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青魔城的轮廓在身后渐渐缩小，最终被地平线吞没。竹韧御剑而行，脚下是飞速掠过的、单调而荒凉的地貌，枯黄的丘陵，裸露的黑色岩层，偶尔可见一些顽强生长的、形态扭曲的低矮魔植。
御剑高空飞行，下方出现一片巨大的、色泽诡异的沼泽地带。远远望去，沼泽上空笼罩着浓郁的、近乎凝固的灰紫色瘴气，如同一个倒扣的污浊巨碗，将大片区域盖得严严实实。即便隔着如此远的距离，也能隐约感受到那股阴冷、死寂、蕴含着腐蚀与混乱的气息。
那便是鬼哭沼。
越是靠近，那股令人不适的气息便越是浓重。空气变得粘滞，呼吸间都带着一股腥臭和腐朽味道，神识探出，如同陷入泥潭，被那无所不在的瘴气极大地削弱和干扰。
竹韧在一处距离沼泽边缘尚有数里之遥的、相对干燥的黑色石丘上降落下来。此处已经能清晰地看到前方那翻涌不休的灰紫色雾墙，以及雾墙下若隐若现的、冒着气泡的黑色泥潭和扭曲的枯木。
一些零星的帐篷和简易窝棚散落在石丘下方，显然是提前到来、等待秘境开启的修士临时落脚点。人数不多，彼此间隔很远，互相之间都带着明显的警惕，气氛压抑。
他寻了处僻静背风的岩石后坐下，并未与任何人搭话。
目光扫过那些营地，能辨认出几个小团体，有衣着统一、明显出自同一宗门的弟子。
有煞气腾腾、眼神凶狠的佣兵小队。也有像他一样形单影只、气息内敛的独行客。
所有人都默契地保持着距离，如同即将踏上角斗场的野兽，在厮杀开始前维持着脆弱的平静。