”她声音清冷，带着安抚人心的力量，“莫怀仁此人，在南城丹师中素有名望，行事虽古板，但并非完全不讲道理。今日之举，有些反常。”
“海兰说得对。”云辰眉头微蹙，目光锐利地投向丹师们离去的方向，“莫怀仁方才，眼神深处有挣扎，有无奈，唯独少了往日那份理直气壮。他像……被人用刀架着脖子在说话。”
他沉吟片刻，果断道：“叶青，丹坊这边你照看好，安抚伙计和顾客。我和海兰去探探风声。此事背后，恐怕没那么简单。”
云辰和海兰并未走远，只在朱雀桥附近人流最密集的茶寮、货摊间看似随意地走动探听。云辰收敛了气息，如同一个普通的青年修士；海兰更是将存在感降至最低，如同融入水中的墨滴。
茶寮角落，两个穿着短褂、像是力夫的汉子正压低声音交谈。
“……听说了没？百草堂莫师傅家，好像出事了？”
“嘘！小点声！我也听了一耳朵，说是他家那个在岭西镇药铺当学徒的小儿子，前几天突然不见了！莫师傅急得嘴角都起燎泡了……”
岭西镇！
云辰与海兰隐在人群后，交换了一个眼神。岭西镇位于天风城西侧近百里，三不管地带，地下黑市和灰色交易猖獗的名声，他们早有耳闻。
线索指向明确。两人不再停留，身法展开，如两道轻烟，迅捷无比地掠过繁华的街市，朝着城西百草堂的方向而去。
百草堂铺面不大，古旧的门板半掩着，透出一股萧索。后巷通往后院的小门虚掩着。云辰和海兰悄无声息地潜入，身形完美地融入阴影之中。
后院厢房里，压抑的哭泣声断断续续传出。
“……怀仁，求求你了…放弃吧…去跟那些人服个软…把咱儿子换回来要紧啊…”一个妇人悲切哀求的声音，带着无尽的恐惧。
接着是莫怀仁疲惫而沙哑，却异常执拗的回应：“糊涂！我莫怀仁一生行医炼药，行的端做得正！让我去帮那些黑市的杂碎打压同行，用下作手段去毁人家营生？这和亲手把儿子推进火坑有什么区别！那些人贪得无厌，今天要我们对付青木丹坊，明天就能要我们去下毒害人！阿松…阿松他…只能指望城主府的巡城卫了…”说到最后，声音哽咽，强撑的坚持下是无法掩饰的绝望和无力。
“指望巡城卫？他们管得了岭西镇的黑市吗？那些人…那些人说…说阿松再不听话…就…就把他送去挖‘噬灵矿’啊！那是要命的活啊！”妇人提到“噬灵矿”三个字时，声音抖得不成样子，充满了深入骨髓的恐惧。
窗棂的阴影下，云辰的眸光彻底冷了下来，锐利如冰锥。海兰周身的气息也瞬间沉凝，空气中的水汽仿佛都带上了一丝寒意。
岭西黑市，掳人胁迫，噬灵矿！
一切豁然开朗。那些看似顽固的抗议，那压抑的愤怒和绝望的眼神，根源竟在此处！这已非简单的理念之争，而是黑恶势力将手伸向了天风城这最贴近民生的角落！
“走！”云辰低喝一声，示意海兰撤离。
两人无声无息地退出了百草堂后院，如同从未出现过。
回到青木丹坊，工坊内一片狼藉。撼山杵巨大的青铜基座歪斜着，几根关键的传动连杆被暴力砸断，扭曲变形地散落在地上。精钢齿轮崩飞了好几枚，像被啃噬过的残骸。玄铁杵沉重地歪倒在砸碎的石臼旁，杵身上几道新鲜的、刺目的刮痕清晰可见。浓烈的药香混合着刺鼻的机油味和金属粉尘的气息，弥漫在空气中。
叶青呆立在废墟中央，背对着门口。他垂着头，肩膀微微耸动，沾满油污的双手紧紧握成拳头，指节因为过度用力而泛出青白色。那背影，僵硬得像一块被怒火烧透的石头。
阿福和其他几个伙计远远站着，红着眼眶，大气都不敢出，脸上写满了愤怒和委屈。
“叶青。”云辰的声音打破了死寂。
叶青猛地转过身。
他脸上没有泪，只有一种被逼到绝境、即将爆发的狂怒。眼睛布满血丝，死死地盯着云辰和海兰，声音嘶哑得像砂纸摩擦：“查到了？是不是岭西那帮杂碎干的？”
云辰沉默地点点头，目光扫过地上那些被损毁的齿轮和连杆，声音沉凝：“莫怀仁的儿子被岭西黑市掳走，以此胁迫他带头闹事。他们的目标，恐怕不止是砸掉你的机器。”
“胁迫？”叶青像是听到了天大的笑话，他猛地一脚踹在旁边一个倒下的药碾子上，发出“哐当”一声巨响，震得屋顶灰尘簌簌落下，“就为了胁迫他，就要砸掉能救命的机器？就要掐断那些穷苦人最后一点希望？！”
他猛地指向工坊外，声音因为极致的愤怒而拔高，近乎咆哮，每一个字都像烧红的铁钉砸在地上：
“外面！朱雀桥外面！有多少人咳着血等我的‘回肺散’！有多少人发着烧等我的‘退热丸’！那些老顽固守着的丹炉，炼一颗丹药的工夫，够我这机器救十条命！他们砸的不是铁！不是木头！”
他几乎是吼了出来，脖颈上青筋暴起，血红的眼睛死死瞪着虚空，仿佛那里站着所有阻挠他的人：
“