路，竟和之前在古籍插图里见过的、鬼谷子指尖那枚玉简上的图案有几分相似。
老者在巷口停下脚步，目光先是扫过墙根那片异动的青苔，接着落在林野紧捏着玻璃珠的手上。他那双原本浑浊的眼珠里，突然闪过一丝锐利的光，像蒙尘的铜镜被骤然擦亮，看得林野心里直发毛。“后生，”老者开口了，声音带着一种奇怪的沙哑，像是很久没有说过话，“这墙根的苔，是你养的？”
林野慌忙把珠子攥进手心，猛地站起身往后退了半步，后背差点撞到墙上：“不是，它自己长的。”
老者闻言笑了笑，脸上的皱纹像水波般漾开，里面盛着说不清道不明的意味。他抬手敲了敲拐杖，铜头重重撞在青石板上，发出“当”的一声脆响，那声音穿透暮色，震得墙缝里的青苔簌簌发抖。更神奇的是，那些刚蔓延开的金光瞬间缩回了玻璃珠里，像被什么东西吓跑的萤火虫，消失得无影无踪。“自己长的？”老者慢悠悠地重复了一句，眼神落在青苔上，“三百年前我路过南京秦淮河，见过一株成了精的青苔，能织出困住修士的网，可它的灵气，却没你这丛鲜活。”
林野彻底愣住了，嘴巴微张说不出话来。三百年前？这人怕不是个疯子？还是某种新型的诈骗犯？
可没等他理清思绪，老者突然转身，拐杖指向巷外，语气里多了几分急促：“有人来了，我先走了。”话音未落，他已转身快步离去，灰布长衫的下摆扫过那只炸毛的肥橘时，那只刚才还凶巴巴的猫竟像被施了定身咒，瞬间僵在原地一动不动，连尾巴尖都没再晃一下。等林野反应过来追出巷口，外面早已空荡荡的，只有晚风吹着几片枯叶，在地上打着旋儿，仿佛刚才的老者从未出现过。
他低头看向手心，玻璃珠的温度正慢慢退去，恢复了最初的冰凉。脚边的青苔也蔫蔫地伏在砖缝里，和普通的苔藓没什么两样，仿佛刚才那些跳动的金光只是他的幻觉。只有那只肥橘还保持着弓背炸毛的姿势，瞳孔缩成一条细线，死死盯着墙根的方向，像是看见了什么极其可怕的东西。
与此同时，三公里外一栋写字楼的顶层，天玑堂的姜明正对着全息投影皱紧眉头。屏幕上播放着刚才无人机传回的画面：林野蹲在青苔边的侧影，那片突然发光的苔藓，以及那位神秘出现的灰衣老者。“奇怪，”他伸手放大画面里老者的身影，指尖在屏幕上滑动，“这人的灵力波动……很像我们天玑堂的‘藏锋术’，但又带着一股不属于我们的气息，更柔和，也更隐蔽。”
沙盘旁，姜子牙拈起一枚刻着“周”字的棋子，棋子在他指尖灵活地转了个圈。“是天璇斋的孔老头，”他淡淡开口，语气里带着笃定，“孔家的‘文气’最擅长藏住神魂波动，寻常法器测不出来，但瞒不过陨石的锁灵之气。刚才测天晶轻微震颤了一下，就是他的气息在作祟。”他顿了顿，将棋子轻轻落在沙盘标注“东南”方位的格子里，“那后生，你盯紧些。能让孔老头亲自露面，绝不是普通的灵气感应迟钝。”
姜明点点头，指尖在屏幕上点了点，调出林野的资料档案：xx中学初二（3）班学生，灵气等级d+，三次官方检测均显示为“灵气感应迟钝”，无任何特殊记录。档案普通得不能再普通，像扔进人堆里就找不着的一粒沙子。
可他不知道，此刻林野裤兜里的玻璃珠里，正悄悄发生着惊人的变化。那些缩回去的金光并没有消散，而是在珠子中心凝成了一个更小的光点，像一颗刚被种下的种子，安静地蛰伏着。而巷口那根被老者用拐杖敲过的青石板下，几根比发丝还要纤细的青苔根须，正突破坚硬的岩石层，朝着某个遥远的方向缓缓延伸——那是泰山的方向，天枢总部的方向。
泰山深处，观星台内。鬼谷子指尖的玉简突然“嗡”地震颤起来，幅度比之前任何一次都要剧烈，玉简上刻着的星图纹路亮起淡银色的光，像活了过来。天冲盟主猛地抬头，额间的测天晶爆发出刺眼的白光，他忍不住眯起眼睛，声音里带着难掩的激动：“先生！东南方有强烈异动！灵气轨迹……像一条往泰山攀爬的藤蔓，正在快速生长！”
鬼谷子望向窗外，夜雾正浓，泰山的轮廓在云雾中若隐若现。但他仿佛能穿透层层云层和山峦，看见那根藏在地下的绿丝绦，正牵着那颗裹着金光的玻璃珠，朝着天枢的方向，一步一步，坚定地生长。他缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的波动：“传令天玑堂，别惊动那后生。”
有些种子，只有在无人留意的暗处，才能在风雨来临前，悄悄扎下最深的根。