夜色像是被墨汁反复浸染过，浓得化不开。茶店早已沉入梦乡，只有柜台角落那盏长明灯还亮着豆大的光，映着齐乐趴在账本上小憩的侧脸。檐外的风卷着残叶掠过窗棂，发出沙沙的轻响，倒成了这寂静里唯一的背景音。
突然，一声凄厉的惨叫猛地划破了这份安宁。
那声音从梧桐的房间里炸开，尖锐得像被撕裂的丝绸，裹着滚烫的痛楚，撞得窗纸都簌簌发抖。齐乐几乎是条件反射地弹了起来，手边的算盘被带翻在地，珠子滚落的脆响混着他急促的脚步声，在空荡的店里格外刺耳。他甚至来不及穿鞋，赤着脚就往隔间冲，冰凉的青石板硌得脚底生疼，他却浑然不觉，满心只有那声惨叫里的绝望。
“梧桐！”他一把推开虚掩的房门，木门与门框碰撞发出“哐当”一声巨响，惊得梁上积灰都簌簌往下掉。
房间里黑得伸手不见五指，齐乐摸索着摸到床头的火折子，“噌”地一声点亮。昏黄的火光骤然亮起，他这才看清眼前的景象——梧桐正死死蜷缩在床角，背脊弓得像只受了惊的虾，双手发疯似的捂着掌心，指节因为用力而泛白，连带着手臂都在剧烈颤抖。她额前的碎发被冷汗浸透，黏在苍白得近乎透明的脸上，嘴唇咬得发青，却还是有压抑不住的痛呼从齿缝里挤出来，细碎而绝望。
“梧桐，你怎么了？”齐乐的心像被一只手狠狠攥住，刚要上前，就被一阵慌乱的扑腾声拦住了去路。
是凤皇。
它不知何时飞到了床沿，灰扑扑的翅膀在半空中胡乱扇动，把那点微弱的火光搅得忽明忽暗。它急得原地打转，尖喙一下下往梧桐的衣袖上啄，却又在触到布料的前一瞬猛地缩回，仿佛怕自己的莽撞会加重她的痛苦。喉咙里发出“喳喳”的哀鸣，嘶哑得像是被砂纸磨过，那双黑豆般的眼睛里，第一次褪去了平日的顽劣，只剩下满溢的无措与惊恐。
齐乐这才注意到梧桐的手。
她死死捂着的掌心，正有一道刺目的红光往外渗。那光芒起初只是淡淡的一点，像烧红的火星，转眼间就变得炽烈起来，透过她的指缝往外翻涌，将她的指尖都染成了通红。那不是普通的光，带着一种近乎狂暴的热度，连空气都被烤得微微发烫，连离得还有半尺远的齐乐，都能感觉到扑面而来的灼意。
是那枚建木花印。
平日里浅淡得几乎要与肤色融为一体的印记，此刻竟像一块烧红的烙铁，在她掌心灼灼燃烧。红光顺着她的掌纹蔓延，爬上手腕，在白皙的皮肤上勾勒出蛛网般的红痕，仿佛有团野火正顺着血管往四肢百骸里钻。
“烫……好烫……”梧桐痛得浑身痉挛，声音破碎得不成调，“它像要把我的手烧穿……”
齐乐的心脏猛地一缩。他下意识地伸出手，想替她捂住那滚烫的印记，可指尖刚要触到她的皮肤，就被一股难以忍受的高温狠狠弹开。“嘶——”他倒吸一口冷气，猛地缩回手，借着微弱的火光一看，指尖已泛起一片刺眼的红，火辣辣的痛感顺着神经往胳膊上窜，像是被沸水浇过。
这温度，比上次在江家老宅见到的还要烈上数倍。
“别怕，我有办法。”齐乐强迫自己冷静下来，转身就往柜台跑。他的脚步太急，在门槛上绊了一下，踉跄着差点摔倒，却还是死死稳住身形。片刻后，他捧着那本泛黄的《山海经》冲了回来，书页因为他的急促而微微发颤。
他翻书的手指都在抖，指尖划过一页页古奥的文字，最终停在了《海内西经》那一页。泛黄的纸页上，印着关于昆仑之墟的记载，字里行间仿佛藏着某种古老的力量。齐乐深吸一口气，将手掌按在那些凹凸不平的字迹上，低声念起晦涩的咒语。
随着他的吟诵，书页上突然腾起一层淡金色的光纹。那些光纹像活过来的藤蔓，顺着他的指尖蔓延，在空中织成一张细密的网，缓缓罩向梧桐的掌心。
“嗡——”
金光与红光接触的瞬间，发出一声沉闷的嗡鸣。梧桐猛地绷紧了身体，发出一声压抑的闷哼，额头上的冷汗像断了线的珠子般滚落。那枚建木花印的光芒骤然暴涨，红得几乎要滴出血来，疯狂地抗拒着金光的靠近，像是在守护某种不容触碰的联系。
齐乐的额头上渗出细密的汗珠，顺着下颌线滑落。他咬着牙，咒语念得更快，声音里都带上了一丝颤抖，可按在书页上的手却稳如磐石。那些金色的光纹越发炽烈，像一把把温柔却坚定的刀，一点点钻进建木花印的纹路里，硬生生掐断它与某个遥远存在的联系。
时间仿佛在这一刻被拉长了。