远方的天际，毫无征兆地投下了一大片令人心悸的阴影！
那阴影迅扩大，仿佛有什么庞然巨物正从虚无中凝聚、降临。
屈曲猛地抬头，瞳孔骤然收缩。
那是一座塔！
一座仿佛凭空出现的、极其诡异的巨塔！
它的形态并非传统的楼阁式样，而是呈现出一种令人不安的、弯曲而尖锐的象牙形状，通体呈现出一种毫无生气的、凝固般的通天白色。
它笔直地、蛮横地插入云霄，看不到顶端，仿佛连接着某个不可知的神国或深渊，散着令人望而生畏的压迫感。
它的出现是如此突兀，如此违背常理，仿佛世界的规则在此刻被强行扭曲。
“赎罪的时刻到了！
！”
“圣塔降临！
罪人终得审判！”
“净化！
唯有净化方能得见真主！”
随着这座象牙白塔的出现，集市上残存的疯子们仿佛受到了终极的感召，变得更加狂乱而虔诚，他们嘶哑的呼喊声汇聚成狂热的浪潮，眼中闪烁着殉道般的光芒。
就在这时，复数的身影如同鬼魅般悄然出现在屈曲身侧，他的脸色是从未有过的凝重和冰冷，声音压得极低，却带着不容置疑的杀伐指令：
“灭菌，时机已到。
那座塔……就是最终信号。
清除计划启动——杀死你见到的每一个人。
无论是疯的，还是没疯的；是求救的，还是攻击你的。
目击者，一个不留。”
在数学宗秘境幽暗的林地区域，星依强忍着周身传来的剧痛与深入骨髓的疲惫，将自己艰难地塞进一个由古树自然腐朽形成的狭窄树洞之中。
树洞内部空间极为有限，弥漫着浓重的潮湿腐朽气息和泥土的味道，但以她年仅九岁的娇小身形，恰好能完全隐匿其中，暂时避开外界的直接威胁。
她尽可能调整呼吸，使之变得轻缓，同时竖耳聆听外界的动静。
“情况比预想的糟糕得多……”
她在心中冷静地评估现状，稚嫩的脸庞上却是一片与年龄不符的肃穆，“昨夜趁着守卫交接的间隙冒险潜入，至今已过六个时辰。
收获却寥寥无几，仅采集到三株月华草和两截凝露枝，且品质低劣，灵感稀薄。”
她回想起秘境手册中的记载，此处原本以盛产优质灵草闻名，如今却变得如此贫瘠。
“看守长老的失踪绝非偶然，其带来的连锁反应正在显现。
秘境生态平衡可能已被打破，或者……更糟，有人在我们之前已经搜刮过一遍？”
树洞之外，阵阵低沉而充满威胁性的猿猴嘶嚎声由远及近，它们似乎在仔细的搜寻着什么。
根据其协作的模式和使用的粗糙工具判断，至少有两只以上觉醒了一定的学习天赋，不仅力量度远普通猿猴，更透出几分令人不安的狡黠。
正面对抗，以她当前状态，胜算为零。
伤势是另一个严重的问题。
昨夜为了采摘峭壁缝隙中一株看似有用的蛇信兰，她不慎被其守护荆棘——一种带有神经毒素的刺藤划伤了小腿。
伤口不深，但毒素已然侵入。
此刻，小腿处的衣物已被墨绿色的毒血浸透，紧紧黏在皮肤上，周围呈现出不祥的青紫色肿胀。
“幸亏主修生物学，对植物毒素机理有深入了解，及时用随身携带的碱石粉末进行了初步中和处理，否则现在恐怕已经因神经麻痹而昏厥，成为那些畜生的猎物了。”
星依忍着剧痛，小心翼翼地检查着伤口，内心飞计算着毒素扩散的度和对身体机能的影响。
“毒素虽不立即致命，但会持续引起肌肉酸痛和局部麻木，严重削弱移动能力和反应度。
必须尽快找到赤阳花的花蕊来彻底中和余毒，否则拖得越久，对经脉的潜在损伤越大，甚至会影响日后修炼根基。”
她再次清点怀中那点可怜的药材，心情愈沉重。
“这些材料，即便以最高效率利用，最多也只能炼制出半枚凝灵丹……药力远远不足以支撑我完成初步的提升学习境界。
我必须获得更多、至少是足量的优质主药和辅药。”
然而，现实是，她连安全离开这个树洞都变得极其困难。
她尝试性地移动受伤的左腿，一阵钻心的刺痛和强烈的酸麻感立刻传来，让她倒吸一口凉气。
这具九岁孩童的身体本就孱弱，经过连夜的高度紧张、跋涉和受伤，体力与精神早已双双透支，逼近生理极限。
每一次呼吸都带着沉重的疲惫感。
“绝不能坐以待毙。”
星依强迫自己忽略身体的不适，极度冷静地分析利弊，“树洞并非绝对安全。
那些猿猴嗅觉灵敏，且有学习能力，长时间滞留于此，气味和痕迹迟早会被现。
一旦被围困在这狭小空间内，后果不堪设想。”
她更深层的顾虑在于师父复数依的看法。
目前自