队伍小心地靠近废墟，选择了一段尚能挡风的断墙后停下。
护卫们熟练地取下皮水囊，小口地饮水润湿干渴得快要冒烟的喉咙，又检查了一下随身物品是否完好。
萤迦兰没有坐下，她独立于断墙之外，眺望着商阳城的方向。
风稍稍撩起她的兜帽，那头淡金色的长如流淌的月光般垂下几缕，与她沉静如海的蓝眸交相辉映。
尽管长途跋涉、风沙满面，却依然难掩她身上那种凡脱俗的气质，仿佛她并非艰难行走于凡尘沙海，而是行走在某种神圣的使命征途上。
片刻后，她转过身，声音恢复了清冷与决断：“走吧。
黎明前，我们必须赶到。”
黑色的身影再次融入渐退的夜色与风沙之中，向着目的地，继续他们沉默而坚定的征程。
远方的商阳城，还沉睡在最后的夜色里，对这支从风沙中走来的队伍，一无所知。
夜色如墨，将商阳城西的街巷浸染得一片沉寂。
屈曲在无碍镖局安排的客房内睡得正熟，连续多日的奔波与精神紧绷，让他在获得片刻安宁时迅陷入了深眠。
忽然，几声克制而清晰的敲门声响起——“咚，咚咚”
。
声音不大，却带着一种特殊的节奏感，在万籁俱寂的深夜中显得格外突兀。
屈曲迷迷糊糊地咕哝了一声，意识尚未完全清醒，身体却已经本能地坐了起来。
“谁啊……”
他含糊地问道，一边揉着惺忪的睡眼，一边摸索着披上外衣，趿拉着鞋向门口走去。
“吱呀——”
一声，老旧的木门被拉开一道缝隙。
门外，赫然站着几个全身笼罩在黑色斗篷里的身影，几乎与浓重的夜色融为一体。
他们悄无声息，如同从黑暗里凝结出来的幽灵。
为一人微微抬头，露出一副遮住了上半张脸的护目镜，压低声音问道：“是灭菌吗？”
“灭菌”
——这是一个屈曲的号，或许是向心力与圣火教约定好的接头口令。
一听到这两个字，屈曲一个激灵，残存的睡意瞬间一扫而空，头脑变得异常清醒。
他迅拉开房门，侧身让出通道，脸上挤出一个尽可能自然的笑容，压低声音道：“这扯不扯，快进来，外面不是说话的地方。”
“多谢。”
一个略显奇特、带着某种难以言喻的扭曲感的女声响起，听起来像是经过特殊处理，却又透出一种天然的清冷。
屈曲循声望去，说话的是被护在中间的那人。
她同样披着宽大的黑色斗篷，兜帽微微向后滑落少许，露出了几缕如同月华流淌般的淡金色长。
最引人注目的是她那双眼睛——即使在昏暗的光线下，也仿佛蕴含着幽蓝的火焰，那是西域人中极为罕见的湛蓝色瞳孔。
她的面容带着明显的异域特征，鼻梁高挺，轮廓深邃，结合了少女的柔美与一种不容亵渎的圣洁，一种混合着神秘与疏离的独特美感。
屈曲内心对此等美貌并无波澜，只是迅评估着眼前的局势。
他侧身让出更宽的通路，语气保持着镇定：“几位远道而来，穿越风泣原，定然十分劳累。
寒舍简陋，但尚可遮风避雨。
不如先稍作休整，恢复精力，明日天明再一同商讨要事，如何？”
他的提议合乎情理，既表达了关心，也避免了深夜仓促会谈可能带来的疏忽。
“那就请你尽地主之谊了。”
一名紧跟在蓝瞳女子身侧的护卫开口说道。
他的声音透过面罩显得有些沉闷，但中文十分流利。
屈曲注意到，这几名护卫动作矫健敏捷，脚步落地极轻，显然都是身手不凡之辈，而且彼此之间站位默契，时刻保持着警惕，将中间的蓝瞳女子——圣火教圣女萤迦兰——隐隐护在中心。
萤迦兰微微颔，算是同意了屈曲的安排。
她好奇地快打量了一下这间客房——陈设简单，一床一桌一椅，桌上放着一套粗瓷茶具，墙角还有一个半旧的衣箱。
比起圣火教神殿的恢宏精致，这里可谓简陋至极，但却有一种让她感到新奇的、属于东方的质朴气息。
她注意到桌上茶杯的摆放方式有点奇特，不由得多看了两眼，心里琢磨着这是不是某种本地习俗。
但当她转向屈曲，开口时，语气却恢复了冷静与主见：“有劳。
清水即可，无需额外准备。”
她拒绝了可能的繁琐招待，直接提出了最简单直接的需求，显得干脆利落。
屈曲侧身，示意他们可以进入内间休息区域。
萤迦兰再次轻轻颔，然后迈步走了进来，几名护火者无声地紧随其后，如同她的影子。
房间内，烛火摇曳，将几人的身影投在墙壁上，拉得长长的，仿佛某种古老的皮影戏。
暂时的安全并未完全驱散空气中的紧张感，遥远的旅途、肩负的使命、以及这片陌生土地上的未知风险，