暮色如铁，沉重而压抑，仿佛整个世界都被这无边的黑暗所笼罩。
戚福的肩胛骨紧绷成弓弦，每一根肌肉都在紧张地收缩，使得他的身体微微颤抖。
他的须经过巧妙的伪装，看起来俨然已经接近中年的模样。
远处，城卫军铁甲铿锵的声响传来，如同死亡的丧钟，逐渐逼近。
那声音越来越大，最终在三丈外戛然而止。
戚福的心跳也随着这声音一同停止，他甚至能听到自己的血液在血管中急流淌的声音。
他嗅到一股淡淡的香气，那是周依曼髻间飘来的味道，混着些许汗意。
戚福的目光不由自主地落在她身上，只见那姑娘正用暗扣轻轻挑开车帘，露出一双青葱似的指尖，仿佛阳春三月里刚刚沾过水的嫩芽。
&0t;何处而来？&0t;铁面守卫的声音如同寒冰，冰冷而威严，刀鞘与铁甲相撞，出梆梆的声响，在这寂静的暮色中显得格外刺耳。
戚福的余光瞥见麻寨的两个姑娘，她们的眼神有些紧张，像是做贼心虚一般。
他心中暗叫不好，自己刻意佝偻的脊背此时也渗出了一层细汗。
他深吸一口气，定了定神，将袖中备好的钱两推到面前，脸上挤出一丝谄媚的笑容，说道：“几位爷辛苦啦！
我们乃是啱城的商人，这次带着家眷远行，听闻蛮王要来啱城，这才赶忙回来，想要瞻仰一下蛮王的英姿呢！”
戚福的话语中带着明显的讨好之意，尤其是他暗中递钱的动作，更是让领头的铁面守卫冷哼一声，显然对他的行为颇为不屑。
“哪个商会？过来登记册子！”
城门口的守卫大声吆喝道。
“哦，好嘞！”
戚福赶忙应道，快步走上前去，“这位军爷，我们是米私商会的。”
“米私商会？”
守卫斜眼看了一下戚福，露出一丝不屑的笑容，“我当是哪个商会呢，原来是米私商会啊。”
戚福心中有些不悦，但脸上还是陪着笑，“嘿嘿，军爷说笑了。
这些钱两就给军爷您孝敬了，您拿去喝两碗薄酒，解解渴。”
说着，戚福从怀里掏出一锭银子，递给守卫。
守卫接过银子，随手揣进怀里，然后懒洋洋地指了指旁边的桌子，“去那边登记吧。”
戚福点头哈腰地走到桌子前，按照守卫的要求填写了登记册子。
登记完后，他转身准备离开。
就在这时，戚福的目光不经意间落在了周依曼的脚上。
只见她的鞋在车辕边轻轻地晃动着，仿佛在有意无意地吸引着人们的注意。
城卫军统领此时正俯身查验货箱，戚福的瞳孔骤然缩成了针尖大小。
他的余光里，那十三个人的呼吸声齐齐停滞了，连道旁树上抖落的飞蛾都像是被施了定身咒一般，悬在半空。
“放行！”
城卫军统领突然大喝一声，这一声如同惊雷一般，在戚福的耳边炸响。
就在这喝令炸响的刹那，马武的胫骨猛地撞在了货箱上，出一声沉闷的响声，如同擂鼓一般。
戚福的心跳都不由得慢了一拍，他的目光飞快地瞥了一眼周依曼，只见她的袖口微微扬起，似乎是在向他招手，示意他快些过来。
戚福这才回过神来，连忙挤出一丝笑容，快步走到周依曼身边，迎合着她的招呼，回到了队伍中。
“走吧，进城吧。”
戚福强作镇定地对众人说道，然后领着人缓缓走进了城门。
这并不是戚福有意为之，而是他在进城之前，就已经对这些城卫军进行了一番仔细的观察。
很明显，这些城卫军和他之前所见到的那些完全不同。
他不禁心生疑惑，不知道这些人究竟是从其他地方调来负责城防的，还是说他们其实都是蛮王的亲兵，被特意安排在这里镇守。
当戚福转过西街那棵古老的大树时，一种故地重游的感慨涌上心头。
他仿佛回到了自己年少离家的时候，心中涌起一股难以言喻的情感。
然而，尽管他内心激动，但他的步伐却显得有些缓慢，似乎并不急于立刻回到家中。
当他来到宅院门口时，现宅院外依然干净如初，只是那扇大门紧紧关闭着。
戚福缓缓地伸出手指，屈指轻叩门扉，叩门的节奏虽然缓慢，但却没有丝毫的急切之意，仿佛他并不在意是否会有人前来开门。
就在这时，墙头忽然传来一阵夜鹰振翅的声音。
这突如其来的声响让那十三个隐藏在暗处的身影同时紧张地向墙头瞥了一眼。
然而，当他们听到从宅院内传出的那句“咱家不施舍”
时，戚福却突然笑了起来。
“是少爷我回来了，快出来开门！”
戚福的声音中透露出一丝欣喜和亲切。
他一边说着，一边跨过门槛，走进了宅院。
周依曼见状，急忙上前扶住戚福的手，动作显得十分自然。