御书房内呈上奏疏的情形，皇帝阁老，都赞他妙笔生花、文采风流，那些他呕心沥血写就的治河方略、赋税改良之策，竟似都化作了烟气，无声无息消散无踪。
“这世道，看得越清楚，越是徒增烦恼。”他缓缓呼出口气，拿起桌上小厮新斟的清茶一饮而尽，“倒不如做个田舍翁，至少还能守着几亩薄田，图个清净。”
夕阳余晖照耀下，他的侧脸显得格外疲惫。
袁清想了想，道：“子曰，陈力而列，不能而止。正因庙堂之上积弊丛生，才更需要如词丈这般的清流砥柱。倘若明达之士皆因道不行而挂冠归隐，这煌煌大乾，岂非要尽数落入庸碌之辈手中？
届时，百姓苦矣。”
张任之眼底微颤，只觉心脏仿佛被什么东西狠狠击打了一下，微凉的江风从窗外吹进来，卷起袁清素色的袍角，恍惚中，他仿佛看到当年的自己，一袭青衫执卷，在烛火摇曳里发奋苦读。
若真从此绝了仕途，如何对得起曾经漏液苦读的自己？
窗外残阳已沉，却仍有余晖挣扎着照耀着漕船，照耀着袁清手里拿着的《论时政疏》。
张任之忽地上前，从他手里拿过《论时政疏》，朗声道：“袁贤弟此言，当真如暮鼓晨钟！大丈夫处世，当如太史公所言，不令己失时，立功名于天下！”
窗外，最后一丝余晖也终于暗淡下去，张任之眼底的光华却是越来越盛，似乎要将这沉沉暮色驱逐。