】
【二人并肩而行，穿过书院的竹林。】
【
"山长，学生常思乡贤欧阳文忠公、杨忠襄公、胡忠简公之事。他们在朝在野，皆能持守其志，这莫非就是浩然之气的体现？
"】
【欧阳守道在一竿特别挺拔的翠竹前驻足：
"你看这竹，中空外直，节节向上。中空是虚心受教，外直是持守正道，有节是关键时刻懂得取舍。三位乡贤，正是做到了这三点。
"】
【是夜，书院灯火通明。】
【文天祥在斋舍内秉烛夜读，面前摊开的是《汉书·苏武传》。】
【当他读到
"苏武持节北海十九载，节旄尽落
"时，不禁拍案而起。】
【他推开窗，见月色如水，江声如诉。】
【同年秋，文天祥在吉州参加乡试。】
【这是省级考试，竞争激烈，考中者称为举人。】
【文天祥成功中举，获得了次年进京参加礼部省试的资格。】
【次年春，文天祥前往都城临安，参加省试。】
【省试乃是国家级统一考试，由尚书省礼部主持。通常每三年举行一次。】
【科举乃是国家抡才大典，极为严格和公正，采用锁院制——考试前数日，主考官和所有考官一旦被任命，必须立即进入贡院，并在考试、阅卷全部结束后才能出来，与外界完全隔绝。此举是为了最大限度地防止泄题和请托舞弊。】
【考生入场时，也会经过极其严格的搜查。】
【考生需解开头发、脱掉衣服、鞋子，甚至检查口腔、耳朵，以防夹带怀挟。】
【考生进入贡院后，按编号进入一人一间的号舍。号舍空间狭小，内有简易木板作为桌椅床榻。考试期间，考生饮食起居都在其中，不得离开。】
【科举考试的科目和内容偶尔会有变动，但核心是进士科，主要考：】
【贴经、墨义：填空或默写经书，考察对经典的熟悉程度。】
【诗、赋：在规定格律内创作诗歌和赋文，考察文学才华。】
【策论：这是最关键的部分。针对当时的政治、经济、军事等问题，撰写一篇议论文，考察考生的治国理政见解和思想深度。】
【考试通常为三天，期间，贡院大门紧锁，有兵丁巡逻。】
【为了保证公平公正，考生的试卷还需要糊名与誊录——考生交卷后，由专人将试卷上写有考生姓名、籍贯等个人信息的部分折叠粘封，加盖官印。再由专门的誊录官用朱笔将全部试卷重新抄录一份副本，防止阅卷官通过辨认考生的笔迹或试卷上的特殊记号来进行舞弊。】
【经过三天紧张的考试和半月漫长的等待后，朝廷终于放榜。】
【文天祥再次凭借其才华顺利通过，得到了贡士身份，拿到了通往皇帝亲自主持的最终考试——殿试的最后一张门票。】