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"
杜风正展开情报卷宗，纸上密密麻麻记满符号：
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根据与哈利巴的密谈，加上商队传回的消息，蒙古内乱已久。
"
他的指甲划过地图西北角。
"
那些败军极有可能是受满清挑唆，想借劫掠重振声威。
"
厅内响起一阵压抑的叹气声，赵岩下意识摸向腰间弯刀，金属碰撞声清脆刺耳。
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甘凉防线必须严防死守。
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谭威突然转身，烛火将他的影子投射在沙盘上，仿佛一尊巍然不动的战神。
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若让蒙古人突破凌州，整个西北都将门户大开，哈密卫本就名存实亡，若是蒙古插一脚，大明则四处受敌。
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他抓起令旗，流边在空气中猎猎作响：
"
圭圣军即刻整备，今夜子时出，明日正午前务必抵达大吉岭！
"
"
末将领命！
"
徐悠单膝跪地，铁甲在青砖上撞出闷响。
大吉岭是凌州南下的咽喉要道，只要扼住此处，蒙古骑兵便如被捆住双腿的猛虎。
"
介州军、卫所军随后跟进，三日内与圭圣军会师。
"
谭威的目光转向陆惟君。
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你们擅长山地作战，沿途设伏，迟滞敌军行军度。
"
陆惟君胸膛一挺，抱拳时关节捏得白，这也是他证明介州军的绝佳机会。
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传令亚利部，备好粮草马匹，随时听候调遣。
其余各部加强城防，昼夜巡逻！
"
谭威的声音震得梁上积尘簌簌落下。
"
沙城虽远，也要枕戈待旦！
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将令如山，众将鱼贯而出，原本准备开始的北山演武场陷入诡异的寂静，土字营与介州军的士卒们收起武器，马蹄声与甲胄摩擦声惊飞了林间寒鸦。
蜀商们望着空荡荡的赌局，捶胸顿足地咒骂着，算盘珠子散落在泥泞中，无人捡拾。
夜幕降临，圭圣军的身影如黑色潮水般涌出沙城西门。
火把连成的光带在荒原上蜿蜒，惊得狼群在远处出凄厉长嚎。
百姓们从门缝里窥探这支神秘消失的军队，窃窃私语声混着寒风，将大战将至的消息传遍大街小巷。
与此同时，凌州城头，吕涛正亲自检查滚木礌石。
这位经历过石圪节之战的老将，指甲深深掐进城砖缝隙：
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把所有沸油都搬到箭楼！
火铳手每三个时辰轮班一次！
"
他望着城外苍茫的地平线，仿佛已经看见蒙古骑兵扬起的漫天黄尘。
士兵们搬运弩炮的号子声此起彼伏，女人们则在城墙下熬煮草药，药香混着铁锈味，在冷风中凝成一股令人窒息的凝重。
这座饱经战火的城池，正以最决绝的姿态，等待着即将到来的风暴。
凌州城头的了望哨将铜角吹得震天响时，吕涛正用匕削着木签剔牙。
寒风卷着细沙掠过垛口，他眯起眼睛望向地平线，那里腾起的黄尘，如同一条张牙舞爪的黄龙，正朝着城池扑来。
"
报！
西北方向现蒙古骑兵！
"
传令兵的声音带着破音，吕涛将木签随手一扔，铁甲碰撞声中，他已大步跨上点将台：
"
五百马军出城迎敌，记住见好就收！
"
他的手指重重敲在城墙砖上。
"
城防不可有丝毫松懈！
"
马蹄声如闷雷滚过荒原，凌州马军统领陈勇握紧长枪，看着前方数十骑蒙古游骑怒不可遏。
"
放箭！
"
随着令下，箭矢破空而去，几名蒙古骑兵惨叫着落马，陈勇随即大喝一声：
"
追！
"
马队如离弦之箭冲出，却没注意到远处山坳里，无数双眼睛正盯着他们的一举一动。
当黄沙中突然涌出黑压压的蒙古大军时，陈勇的后背瞬间被冷汗浸透。
"
撤！
快撤！
"
他调转马头，却见蒙古骑兵的弯刀已在阳光下泛着冷光。
凌州城头，吕涛看着如潮水般涌来的敌军，脸色铁青：
"
关闭城门！
"
逃回来的马军在城下嘶喊，箭矢不断从头顶飞过。
吕涛咬着牙，拳头攥得咯咯作响：
"
不能开城门！
"
他望着城外绝望的部下嘶吼道：
"
进山里躲着！