念头刚落，他已大步朝着城墙最高处走去，甲胄碰撞声在寂静的街道上格外清晰。
登上城墙时，一股混杂着汗味与铁锈味的气息扑面而来。
数百名军士挤在垛口旁，议论声此起彼伏。
"
快看！
那军旗上有个韩字！
"
"
莫不是韩将军的人？"
谭威亲卫拨开人群，望向城外，六七百人组成的队伍正在缓缓靠近，最前方的军旗被风吹得猎猎作响，韩字旗在阳光下格外醒目。
"
来者何人？"
来军近前后，城上守军大声喝问。
队伍中走出一名骑士，抬手放到篓筐一块军牌，守军颠颠拿过来，谭威伸手接住，只见上面刻着"
靖平军署将韩贵茂"
几个小字，边缘还带着些许磨损的痕迹。
"
都督！
"
亲卫侯三突然挤到跟前，声音里带着惊喜。
"
韩将军我认得！
以前在瓜州军时，我曾是南门守队！
这些军士定是外围被打散的兄弟！
"
他顿了顿，压低声音道：
"
城外并无伏兵迹象，应是安全的。
"
谭威微微点头，正要下令开门，却听身后传来一声厉喝：
"
且慢！
"
暂守瓜州的常校尉手持令旗，大步走来，脸上满是警惕。
"
辟州副将邹峰有令，若无他同意，任何人不得擅自开门！
"
杨威顿时怒不可遏，猛地抽出佩剑，剑尖直指常校尉：
"
你敢抗命？！
谭都督在此，这是哪门子的规矩？！
"
他气得脸色通红，想起此前邹峰的傲慢态度，新仇旧恨一起涌上心头。
常校尉却毫不畏惧，反而将令旗攥得更紧：
"
杨校尉莫要为难末将！
邹将军军令如山，违令者立斩！
上月就有个百夫长私自放流民进城，被当众砍了脑袋！
"
他的声音微微颤，显然也心有余悸，但眼神中却透着一股倔强。
谭威抬手拦住杨威，目光在常校尉脸上停留片刻。
在这军权分散的西北，像常校尉这样恪守上级命令的将领不在少数。
"
常校尉，你是依令行事，本督不怪你。
"
他的声音平静，却带着不容置疑的威严。
"
但延误军机之责，你我都担不起。
"
说罢他将军牌收入怀中，转身对杨威道：
"
回衙门。
"
杨威恨恨地瞪了常校尉一眼，这才收起佩剑。
常校尉望着谭威，心中忐忑不安。
他瞥见谭威拿走的军牌并未归还，想开口索要，却又想起方才谭威那深不可测的眼神，到嘴边的话又咽了回去。
常非攥着令旗的手微微抖，望着谭威远去的背影，后颈渗出细密的冷汗。
他当然知道谭威手握西北军政大权，方才拒绝开门的举动，无异于在老虎嘴上拔须，他想起祖母曾说过的话：
"
咱们这没落宗室的远支外戚，在军中步步都是险棋。
"
父亲当年受牵连的惨状还历历在目，如今自己又得罪了新上任的总督，前程怕是要彻底断送在这瓜州城。
"
这常非真是不知死活！
"
杨威气冲冲地踢开脚边的碎石，金属护腕撞在剑柄上出清脆声响。
"
都督，不如让卑职去教训教训他，省得他以为邹峰的军令比您的还管用！
"
他越想越气，眼前不断闪过常非固执的面孔，仿佛那就是邹峰傲慢嘴脸的缩影。
谭威却摆了摆手，目光扫过城墙上尚未散去的军士：
"
他不过是执行军令。
"
想起常非据理力争时挺直的脊梁，还有回答质问时虽紧张却不失条理的话语，他心中暗自点头。
"
能在重压之下不慌乱，且恪守职责，这份心性难得。
"
他转头看向杨威，语重心长道：
"
西北局势复杂，各军政令不一，若连这种尽忠职守的将领都容不下，日后谁还敢为我们效力？"
杨威的脸腾地红了，羞愧与感动交织在心头，他想起自己刚才的莽撞，再看谭威从容不迫的模样，突然意识到真正的统帅，不仅要有决胜千里的谋略，更需有海纳百川的胸襟。
"
卑职受教了！
"
他抱拳行礼，声音里带