\"这是家父三十年前与拜占庭商人的契约，每个字都浸着骆驼血。\"
使臣的傲慢终于裂开缝隙。当晚，他私下向狄仁杰赞叹：\"此子的希腊语，竟比我那不肖侄儿还要地道。他的舌头，该是被缪斯亲吻过的。\"
为了强化训练，狄仁杰别出心裁地设立\"语言日\"。每逢朔晚，学舍内禁用官话，违者需缴纳罚金。某次\"大食语日\"，两名学员因争论香料价格，情急之下蹦出半句官话。
\"停下！\"哈立德举着皮鞭冲过来，却在半空停住，\"按规矩，去庭院高声朗诵《古兰经》选段！用大食语！\"
两名学员面面相觑，突然爆笑出声。他们勾肩搭背走向庭院，苍凉的诵读声混着秋虫鸣叫：\"?????? ??????? ???????????? ??????????（奉至仁至慈的真主之名）...\"
三个月后的考核中，当学员们用流畅的外语与假扮异国使臣的考官对答如流时，哈立德突然冲进场地，抱住最近的学员：\"我的真主！你们的舌头被天使吻过！\"他的大胡子蹭得学员满脸刺痒，\"不，是被魔鬼鞭打过！\"
狄仁杰望着这些从最初连发音都困难的年轻人，在考核簿上郑重写下：\"语言非天赋，乃血汗铸就之利器。\"这时，阿史那拓捧着沾满墨渍的词典走来，欲言又止。
\"想说什么？\"狄仁杰合上簿册。
\"大人，\"阿史那拓突然用希腊语开口，\"考核时，我故意用了拜占庭方言。\"他从怀中掏出块碎陶片，上面刻着陌生的文字，\"这是拂菻使臣私下给我的，说是在红海沉船中发现的古文字...\"
狄仁杰的竹杖顿在青砖上，发出金石之音：\"明日起，你负责组建古文字研究组。记住，语言不仅通向现在，更通往未来。\"
深秋的长安，枫叶如丹。即将随舰队远航的学员们站在鸿胪寺门前，用刚刚掌握的外语互相道别。波斯语的\"一路平安\"、梵语的\"吉祥如意\"、拂菻语的\"愿风指引你\"，伴随着渐起的北风，飘向即将启程的远洋。而在鸿胪寺深处，新的灯火又在学舍亮起，照亮了那些仍在苦练发音的年轻面庞。
本章完