儿忽然鼻酸，将那抹猩红攥进掌心，任绳结硌得生疼——这样也好，疼得真实，才不是梦。
暮色渐浓，彩虹已淡成天际一线。
莲儿望着他腕间绳结，忽然想起白衣道人最后的叮嘱：“往生结咒，赤绳永系，七七四十九日后，便永不分离……哈哈哈！”
远处传来更夫打更的梆子声，她忽然笑了，将脸埋进他颈窝，管他是何符咒，至少此刻，仕林的心跳正贴着她的耳朵，像敲着一面得胜的鼓。
晚风裹着青梅香掠过，老梅树又落下几滴露珠，恰好滴在两人交握的手上。
仕林望着她间沾着的草叶，忽然轻笑出声，替她摘去时指尖掠过她耳垂：“该回家了，我的新娘子。”
莲儿抬头望他，晚霞正将他轮廓染得透亮，她忽然伸手勾住他脖子，任他托着膝弯将自己抱起。
路过老梅树时，又一滴露珠落下，恰好跌在赤绳上，将那抹猩红晕得更艳了。
远处万家灯火渐次亮起，仕林的脚步踏在青石板上，出清脆的声响，惊起几只栖息的萤火虫，绕着两人飞成一圈暖黄的光。
暮色如墨浸透云层，最后一缕残霞在雨幕中洇成淡金的痕。
小白携众人穿透雨帘落地时，指尖还凝着几片碎云，抬眼望向西天那抹微光湮灭，心口忽地漏了半拍——天际阴云翻涌如怒海，倒像是某种不祥的兆头。
身后的小青亦步亦趋，臂弯轻托着嫂子缓缓放下，素手拂去她衣襟上的雨珠：“嫂子初次踏云，可曾受惊？”
声线里浸着三分关切，指尖却悄悄凝了片青叶，欲化出安神香。
“不妨事”
嫂子扶着膝盖剧烈喘息，脸色苍白如纸，终究是凡人之躯，初次御风让她胃袋翻涌，强撑着摆了摆手，鬓角的素钗随动作轻晃，“先先寻莲儿”
尾音微颤，恰如檐角摇摇欲坠的雨珠。
“许仙！”
姐夫将人拽到廊柱下，粗粝的掌心几乎掐进许仙腕骨，“你且说实话，仕林和莲儿到底出了什么事？”
那声线里裹着雷霆，惊得檐角残雨簌簌坠落。
“我”
许仙眼神游移，瞥见小白掠身而来时，如遇救星般急呼，“娘子！
你来！
快来！”
“相公？”
小白足尖点地，水袖翻飞间带起细碎水花，“可是姐夫御风时有何……”
“非也非也！”
许仙截断话头，倾身附耳低语，“姐夫是问仕林和莲儿的事”
话音未落，小白只觉指尖一凉，像是有冰水顺着脊椎浇下来。
她如何猜不出——莲儿无故失踪，仕林连日癫狂，必是那对小儿女间生了龃龉。
可当她抬眼望向姐夫嫂子时，那两双盛满焦灼的眼，却让她喉间像塞了团浸水的棉絮。
“事到如今不妨与姐夫和嫂子明言……”
她轻叹一声，广袖拂过青砖，朝着姐夫夫妇盈盈下拜。
"
弟妹使不得！
"
姐夫慌忙伸手扶住她，粗粝的掌心蹭过她广袖，"
咱们一家人何必行此大礼！
"
“姐夫、嫂子”
小白唇齿微动，话到喉头却化作一声叹息，望着二人焦心的模样，终于咬牙开口，“是我夫妇教子无方……”
“娘！”
破空的呼声惊得檐铃骤响，众人转身时，只见暮色里两道身影渐近，仕林一袭青衫染着雨痕，怀中的莲儿却似沉睡般恬静，鬓轻贴在仕林胸前，唇角还凝着抹似有若无的笑。
“莲儿雨夜走失，岂是母亲之过？”
仕林缓步掠过小白身侧，靴底碾过积水时溅起细碎的光，“分明是孩儿照料不周，如何能让母亲代儿受过？”
他抬眸时，眼底闪过一丝幽微的光，“姑父姑母待我视如己出，又怎会苛责？”
小白闻言指尖一颤，这声音明明是她十月怀胎听熟的，此刻却像隔着薄雾——熟悉里透着说不出的生分。
她下意识拽住他衣角，却触到一片冰冷的布料，小白望着他眼中的陌生神色，只觉心底寒：“仕林，你”
“回来便好！”
嫂子扑上前，指尖刚要触到莲儿的脸，却被仕林侧身避开。
她一愣，只见少年眸中掠过不耐，却在抬眼时化作温软。
“姑母放心，不过是劳累过度睡着了。”
他对着姐夫颔，袖口滑落处，腕间竟缠着道鲜红的绳结，“孩儿不便行礼，还望姑父姑母见谅。
莲儿身子虚弱，不如先回去安置，至于婚期待莲儿醒来再议不迟。”
“婚期！”
小白指尖骤然收紧，拽得仕林衣角歪斜，压低嗓音，“仕林你在说什么！
你忘了高墙之中的”
“娘忘了？”
仕林垂眸时睫毛在眼下投出阴影，腕间红绳却在雨丝中泛出妖异的光，“三年前，娘亲手为莲儿戴上的珠钗，亦在此地刻字起誓，如今还朝，正该兑现誓言。”