一锭十两的银子，足够郑九在大客栈住上十天半个月，这家人很缺钱。
晚饭时，郑九本欲和这家人一起蹭一顿，但被家主婉拒，说什么也要给郑九单独炒两个菜，下一碗面条。
来送菜的是个半大小子，十二三岁的样子，是家主的小孙子，胖乎乎的长的很喜人，就是不会笑。
可能是认生，也可能另有原因。
因为在这个年龄段的孩子，不喜笑是少见的，这让郑九联想起来在集镇看到的那些紧绷着面孔的人们，于是疑惑便加重了。
两个家常菜倒是色香味俱佳，青椒炒猪肉，白菜豆腐，家主还特意给郑九烫了壶酒，并在后面小院点了几盏松油灯。
“你叫什么？”
郑九问。
“吃过了么？”
郑九的两句问话对娃娃来说有些唐突，胖小子连着摇头后端着食盘跑了，无奈，不太容易搭上话，郑九也不着急，自斟自饮，慢慢吃喝。
回想刚才那小胖子，目光还是很灵动的，甚至还偷偷流过口水，明显对这盘青椒炒猪肉很眼馋，既然不愿说话，倒不如用其他有趣的东西试试看。
于是郑九随手取出了在集市上买的一只用竹子编的鸟禽，很像老鹰。
买下这个小东西，郑九当时想着为以后制作飞行傀儡找个好看的外形，这只竹子编的鸟禽不但结构简单，而且非常形象。
在小桌上摆着看了几眼，郑九便对日后制作的飞行傀儡有了新的想法，忽然一个影子一晃又消失不见。
是那个胖小子在墙根伸了下脑袋，然后很快缩回去了。
“喜不喜欢这个小东西？”
郑九知道小儿还藏在墙后面。
无人回答。
郑九索性拿出了一只简易的飞行傀儡，是顾顺没事儿干捣鼓出来的废弃品，郑九觉得有意思，便拾起来揣进了玉扳指。
此物外形实在是丑陋，若是没有一双翅膀，便很难看出来是只鸟的形象，但它能飞。
这东西最大的特点是没有阵法和灵石，单纯利用巧妙的构件以及剪细了牛筋作驱动，一次能飞三十多丈远。
郑九轻轻一拨卡簧，这丑陋的东西便扇着翅膀在小院里飞了起来。
果然，胖小子待不住了，缓缓的探出头，盯着那飞行傀儡看了好一会儿，这才小心翼翼地走过来。
“我爹让我问客人，饭食合不合口？”
胖小子准备好的理由很充分，一双眼睛却从未离开在院子里绕圈飞行的傀儡。
“很好吃。”
郑九点点头，然后伸手一指飞行傀儡问，“喜欢吗？”
胖小子的双眼是相当渴望的，自然言道，“喜欢。”
“喜欢，便送给你了。”
郑九这句话对胖小子来说无疑是巨大的意外和惊喜，胖乎乎的脸抖了抖，想要咧嘴大笑，却硬生生的憋住了。
这个细节被郑九准确捕捉，于是又问，“你好像不喜欢。”
“喜欢。”
胖小子连忙强调。
“但你为什么不笑？”
“可我心里是高兴的……”
“你本应该会笑的。”
“我……”
“那么，你一定是有什么不开心的事情。”
郑九说着话，一伸手便将已经失去气力的傀儡抓到手，递到了胖小子面前。
胖小子的双手使劲在土布裤子上擦呀擦，抹呀抹，就是不敢伸手。
“我教你。”
郑九拿着傀儡教胖小子如何拧机括，如何开卡簧。
胖小子非常聪明，很快就学会并上手了，望着在头顶盘旋飞行的丑鸟，他终于嘴巴一咧，开心的笑了。
“你会笑的。”
“其实，其实是大人不让笑……”
“为什么？”
“我爹说，不，黄老爷说，镇上的人一个月内都不许笑，一旦现有人笑，全镇的壮年都要去做苦役。”
“这是什么狗屁说法？”
郑九大为奇怪。
“我不知道，我们小孩都不让出门的……”
“黄老爷又是什么人？”
“黄老爷……”
“响娃子，死哪儿去了？”
前院有人呼喊，郑九面前的胖小子立刻被吓的一吐舌头，转身就应着跑了，连郑九赠他的傀儡都没敢拿。
“是不是跑到客人那里想蹭吃蹭喝？”
“没有，我只是看客人是不是吃得惯。”
“不是跟你说了么，不许打扰人家，没爹的允许，不许到后院去……”
“……”
胖小子被训斥的声音渐渐没了，偌大的二三十口的人家，居然出奇的安静。
如此古怪的规矩，听上去毫无逻辑，但背后必然有它地的原因。
胖小子嘴里的黄老爷很可能是镇上的里长，否则又有谁敢下命令给小镇所有人？
找到黄老爷，或许就能了解到背后的原因。
郑九收了傀儡，继续吃喝，渐渐感到了凉意，现在是九月天，秋