布雷?考尔坐在主位上，手指轻轻敲击着那张长条桌，出“笃笃”
的轻响。
他看着满头是汗、欲言又止的霍亨?巴赫几人，沉稳地点点头道：“这些是各领地派来增援的爵士，都是自己人，不需要避讳，有什么事直接说。”
他脸上干结的疤痕在驿站的烛火下泛着暗红色的光，眼神锐利得像鹰隼，仿佛早已看透了他们眼底的慌张和不安。
安克缇?仑尼连忙上前一步，声音还带着未平复的急促，胸口剧烈起伏着：“我们在芒勒溪现了乌坎那斯人，有十几个，个个都全身牛皮护甲，带着长短好几张弓箭和长矛，看起来是他们的精锐，不像是普通的巡逻兵。”
布雷?考尔用指头挠了挠脸上的疤痕，动作随意地再次点点头，语气平静得有些反常：“只有十几个吗？”
霍亨?巴赫拉过把椅子坐下，椅腿在木质地面上划出刺耳的“吱呀”
声，打破了驿站里的沉默。
他抹了把额头上的冷汗，汗水顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，眼神凝重得像压了一块巨石：“应该不止。
你也知道，前段时间的瘟疫刚刚结束，长墙和周边城镇的防守还没完全恢复，士兵们大多还在休养。
但就算这样，几十几百个乌坎那斯人也不可能悄无声息地越过防线，来到谷仓地附近。
所以我猜我的小奥古斯塔，可能已经彻底沦陷了。”
他的声音里带着难以掩饰的悲痛和愤怒，指尖紧紧攥着椅子扶手，指节泛白。
“去年冬天不就已经沦陷过一次了吗？”
安克缇?仑尼忍不住插话，手指无意识地摩挲着腰间的匕鞘，语气里带着几分不以为然。
霍亨?巴赫冷冷瞟了他一眼，眼神里满是恼怒与厌恶，大声道：“上次只是冬季劫掠！
他们抢了粮食和牲畜就走，根本没打算长期占领。
但现在是开春，正是播种和驻军的好时候，他们这个时候出现在谷仓地，说明他们的主力已经越过马格纳墙，长驱直入到咱们的腹地了！”
“早有预料。”
布雷?考尔点点头，指尖轻轻敲击着桌面，声音平稳得没有丝毫意外。
他用手指着餐桌对面的陌生面孔，语气平和道：“既然你们及时赶回来了，正好——需要我给你们介绍一下这些来自各领地的援军爵士吗？”
霍亨?巴赫看着布雷?考尔胸有成竹的样子，心里悬着的石头稍稍安定。
他懒散地摆摆手，二郎腿微微晃动，语气里带着几分桀骜不驯：“不用麻烦，让这些二流子们自己张口介绍——是骡子是马，总得自己露个面。”
布雷?考尔没有在意他的无礼，转向对面的那些陌生面孔，清了清嗓子站起身，伸出手向这几位来客介绍道，却又不自在地收回那僵硬拙劣模仿绅士的大手，向身边扬了扬脸道：“这位是霍亨?巴赫，小奥古斯塔的领主，常年驻守边境，实战经验最丰富；那三位分别是坎帕尼派来的攸丘?克劳兹爵士、弗林锡的安克缇?仑尼爵士，还有天鹅堡的维托姆?帕夏爵士——他们都是抗击乌坎那斯人的中坚力量。”
对面十几个衣着光鲜的男人听完，互相交换了个眼神，忍不住低声笑了起来。
有人用袖口掩着嘴，却挡不住眼底的轻蔑；还有人毫不掩饰地嘟囔：“二十啷当的小毛孩？查理尼二世是没人可用了？”
语气里的嘲讽像冰冷的潮水，在这个略显简陋的驿站餐厅里弥漫开来。
布雷?考尔叹口气坐回椅子，十指交叉放在桌上，眼神扫过对面那些嘲讽的面孔，“虽然他们年轻，但都和我一起参加过鹰喙山之战，在战场上没有退缩，都是出入过沙场、勇气可嘉的战士！”
霍亨?巴赫看着对面为几人依旧轻蔑的神情，索性翘起二郎腿，手按在剑柄上，指节轻轻敲击着金属剑鞘，出“叮叮”
的轻响，语气里带着几分挑衅：“我们是第一批跟着铁锤老大抗击外敌的人，从鹰喙山到长墙，每一场硬仗都没落下。
不像某些人，现在才带着人马过来，倒像是等着捡便宜的秃鹫，只敢在别人打完仗、清理战场的时候才露面，一点儿风险都不敢冒。”
他的话音刚落，对面一名高大敦实、脖子粗短的中年人“噌”
地站起身——身上的深蓝色绸缎长袍被撑得紧绷，仿佛下一秒就要裂开。
他探身居高临下地打量着霍亨?巴赫几人的脸，鼻子里重重哼了一声，“老辈的领主们都被整死的整死、战死的战死，所以查理尼二世就指派了你们这几个小毛头来？就凭你们，能挡得住乌坎那斯人的铁骑？”
说完，他的目光死死盯着眼神有些躲闪的维托姆?帕夏，像饿狼盯着猎物。
霍亨?巴赫回头瞥了眼明显畏缩的维托姆?帕夏——对方手指紧紧绞着衣袍下摆，布料被捏出深深的褶皱，眼神像受惊的兔子，躲闪着不敢与那中年人对视。
他收回目光，上下打量着桌对面的中年男人：棕色短像被枯草覆盖，杂乱无章；眼睛布满血丝，却透着一股狠厉的光；肩宽