第二天晌午都过了，刘衙内依旧没个人影回府。
起初，刘文镜并未在意。自己这个儿子是个什么德行，他再清楚不过，多半又是在哪个新纳的外室那里鬼混，或是被哪群狐朋狗友绊住了脚，夜不归宿是常事。
直到府里的老管家，揣着小心，盯着他的脸色禀报：“老爷，少爷院里的小厮来回了几次，说是……少爷昨日出门前，提过要去那格物社寻李社长说道说道，可到现在，连跟着去的几个得力护卫也都没了音信……”
刘文镜端着茶碗的手微微一顿。
去格物社？他眼皮抬了抬，那个地方，除了几个不通世事的废物和机器，还能有什么？值得耽搁一整夜，连同几个身手不错的护卫一起失了踪？
不对劲。
他放下茶碗，声音听不出喜怒：“昨天，还有什么异常？”
“回老爷，老奴也觉着奇怪，使人去打探了一下。守门的说……说昨日少爷去过御史衙门，还惊动了曹镇抚，带了一队兵出去……后来，后来就没信儿了。”
“我特意让人在城里的几个青楼都找了，少爷没在那……”
“砰！”
刘文镜手中的青瓷茶盖重重落在茶碗上，发出一声脆响。书房里伺候的两个丫鬟吓得一哆嗦，头垂得更低。
带了兵出去，还没在青楼？
一股寒意，悄然爬上刘文镜的脊背，让他生出一身的冷汗。
他挥退了所有下人，书房内只剩下他一人。阳光透过窗户，在地板上投下斑驳的光影，却驱不散他心头的阴霾。
这不是寻常的争风吃醋或是街头斗殴。
这是有人，冲着他刘文镜来了！而且来者不善，手段更是狠辣果决，连衙门和卫所的人都压不住，或者说……不敢管？
“来人！”他对着门外沉声道。
一名中年汉子应声而入，如同一个没有生命的影子。这是他的心腹，刘五，专做一些见不得光的事。
“去查三件事。”
“第一，格物社现在什么情形，李振之人在哪里。第二，曹康昨日带兵出去后，见了谁，发生了什么。第三，最近河间府，来了哪些生面孔。”
刘五一言不发，只是微微躬身，随即悄无声息地退了出去，如同他来时一样。
等待的时间并不长，但对于心中有鬼的刘文镜来说，每一刻都显得格外漫长。
他摩挲着拇指上的玉扳指，脑中飞速闪过无数念头——是朝中政敌？是北边合作出了岔子？还是……他做的那些事，终究是漏了风？
当刘五再次如同鬼魅般出现在书房时，带回来的消息，让刘文镜最后一丝侥幸也彻底粉碎。
“老爷，格物社没人了，值钱物件和那些机器，都被搬得干干净净。”
“从怀安那边传来消息，来了一队人马，领头的叫肖晨，是新封的鹰扬卫游击将军。辽东大捷，打败北虏名将乌力克和阿木尔的，正是此人！目前……下榻在城西李员外府上。”
肖晨！
鹰扬卫！
李家！
几个词串联起来，如同惊雷在刘文镜脑海中炸响！
“肖晨……辽东的悍将，李化龙的刀……他不去找北虏主力，来我河间府做什么？李家……格物社……他到底是无意间撞破，还是……冲着我来的？”
他自己最清楚，北虏可是秘密前来的，这个肖晨是怎么知道的？
一股冰冷的杀意，从刘文镜眼底弥漫开来。他不知道这个肖晨究竟知道了多少，但此人的存在，本身就是一个巨大的威胁，一个足以搅乱他全盘计划的变数！
必须试探清楚，若能收买，许以重利，让他闭嘴滚蛋，那是最好。
若不能……
他取过一张洒金帖子，亲自磨墨，略一沉吟，便运笔如飞。
写罢，他将帖子递给侍立一旁的管家，声音恢复了平日的从容。
“备一份厚礼，以知府陈大人和老夫的名义，亲自送到李府，交到那位肖将军手上。就说，陈大人，在府衙后花园设下薄宴，为他接风洗尘，务必赏光。”
管家躬身接过帖子，刚要转身，刘文镜又淡淡地补充了一句，声音不高，却让书房内的温度骤然降了几分。
“告诉‘大刀王五’，让他的人准备好，见机行事。”
管家心头一凛，头垂得更低：“是，老爷。”
看着管家离去的背影，刘文镜的目光重新落回窗外。夕阳的余晖将天空染成一片血色。
肖晨……他倒要看看，这条过江的猛龙，到底有几斤几两。
是能为他所用，还是……不得不除之而后快！
……
李家后院。
夕阳的余晖同样将庭院染上一层暖金色，与刘府书房的肃杀不同，此处更显宁静。
肖晨正在院中