马蹄踏碎官道的宁静，肖晨一马当先，西军骑兵如同一道钢铁洪流，朝着宁城方向席卷而去。
然而，这份急切很快就被沿途的景象冻结了。
离开主干道不久，空气中便开始飘来若有若无的血腥气。起初只是零星的焦糊味，越往西走，味道越发浓重刺鼻。
肖晨心里顿时咯噔一下，之前一直担心宁城的安全，难道北虏真的
“大人，前方三里外有个张家庄，属下去探探。”斥候队长抱拳请令。
王贺来到肖晨身边，眉头紧锁，“肖晨，不对劲，这里并非前线，附近就有赵家的守军，北虏怎么可能钻进来？”
“一起去，全军戒备，缓速前进。”肖晨心中不祥的预感愈发浓重。
越是靠近张家庄，景象便越是凄惨。焦黑的断壁残垣间，散落着村民的尸体，死状可怖。
“是北虏的手法！这群天杀的畜生！”王贺怒骂出声，西军将士们也个个义愤填膺。
肖晨沉默地下马，蹲下身，指尖碾过泥土中深刻的车辙与凌乱的马蹄印。他审视良久，紧绷的神色竟稍稍一缓。
“看这痕迹的朝向和深度，”他指向西南方，“是一支不小的队伍，但……不是冲着宁城去的。”
这句话像一道减压的阀门，让所有人紧绷的神经都为之一松。只要老巢无事，便是不幸中的万幸。
“搜一下村子，看看还有没有活口，问问情况。”
“大人！这里！地窖里有人！”一名亲兵的呼喊从村尾传来。
众人围过去，只见地窖中蜷缩着十几个幸存的村民，而在他们中间，躺着一个身影——一名背后插着三支制式破甲箭，宁城守军打扮的血人！
“水……水……”他嘴唇干裂，意识已经模糊。
肖晨心中一沉，快步上前接过水囊，亲自托起他的头，小心喂水。
清水入喉，仿佛唤醒了这信使最后的生机。他艰难地睁开眼，模糊的视线在认出肖晨面容的瞬间，爆发出骇人的光彩，一只染血的手猛地抓住肖晨的臂甲，力量大得惊人。
“大人……城……城被围了……北虏是从……是从石林县那个方向来的……我们的人刚出城就……就中了官军的弩箭……”
“矿场……矿场乱了……好多人在攻打府衙……”
真相如同惊雷，在所有人头顶炸响！刚才那点“安心”被炸得粉碎，取而代之的是被自己人从背后捅刀子的冰寒与暴怒！
“赵家……他们怎么敢？这是诛九族的大罪！”众人实在无法相信。
“直娘贼！赵家！我入你祖宗！！”王贺双眼赤红，一脚踹在旁边的焦木上。
肖晨也是很意外，他之前就不相信这些人，但是本以为他们避战就已经是极限了，没想到竟然直接放任北虏随意行动，要知道他们的士兵可都是在本地招募的，这些村子里都是亲朋故旧。
他脸上的最后一丝表情也消失了，整个人像一块被冰封的烙铁，极致的冷下是即将焚尽一切的怒火。
“急行军！”
“目标，宁城！”
钢铁洪流再次启动，卷起的已不再是尘土，而是冲天而起的复仇烈焰，朝着烽烟所在的宁城，狂飙而去！
…………
宁城，已然化作一座在血海中飘摇的孤岛。
城墙之上，秦玉瑶的声音已然嘶哑：“东面箭楼！快分一队人去东面！他们要爬上来了！”
一名满脸烟尘的队正踉跄跑来，带着哭腔喊道：“夫人！没人了！真的没人了！弟兄们都在城垛下边，一个人当三个人用，刚打退西面的敌人，实在抽不出人手了啊！”
仿佛是为了印证他的话，东面箭楼处猛地传来一阵北虏的嚎叫，几名敌兵已然冒头！
“跟我来！”秦玉瑶一把提起长枪，亲自带着最后的亲卫队扑杀过去。她心中冰凉，城防依旧坚固，火药也还算充足，但守城的人，快要耗尽了。
再多的武器也是需要人去操纵，但是敌人像是个疯了一样，不管任何伤亡，就是一波接着一波的往前冲。
不少人已经连续战斗两天了，全靠一口气撑着，有的人被箭矢击中，只能等敌人接近城墙后，才能扔手榴弹。
城外，乌力克冷漠地注视着这一切。
小小的县城被黑压压的敌军围得水泄不通。城墙下，尸体已堆积如山，后续的攻城者几乎是踏着同伴的尸骸向上攀爬。
“轰！”
一枚火箭弹在攻城人群中炸开，瞬间清空了一片，残肢断臂如雨点般落下。
然而，仅仅几个呼吸之后，新的敌军又在督战队的刀锋驱赶下，嚎叫着填补上空缺。
当又一轮火箭弹齐射，将他最前沿的十几个云梯连同上面的士兵一起炸成碎片时，他身边的所有将领都面露惊惧与不忍，唯有他，嘴角反而勾起一丝冰冷和贪婪。