整个刑场，只剩下刀刃劈开骨肉的闷响，以及文官们压抑到极致的抽气声。浓烈的血腥气弥漫开来，令人作呕。许多官员双腿一软，直接瘫倒在地，裤裆湿了一片。
“洪家的下场，诸位都看清了，我还没有调查他们的同党，如果谁再拎不清的话，自己想想下场。”
“本官没时间跟你们耗。明日午时，我要的物资若少一件……”
他的声音不大，却如同一柄重锤一般，敲打在每个人的心脏上。
“你们，就去陪他们。”
说完，他不再多看一眼这群已被彻底摧毁意志的“大人”们，转身离去。
肖晨离去后，菜市口的血腥气压得所有人喘不过气。
王千户这才缓缓起身，扫过瘫软如泥的文官们，冷笑道：“都听见了？明日午时。现在，该干什么，还用本官教吗？”
一句话惊醒梦中人。
众官员连滚爬爬地起身，也顾不体面，争先恐后地冲向各自的衙门。往日里推诿扯皮数日的流程，如今只用了半个时辰便全部打通。户部开库，工部调夫，漕运放行——整个州府的官僚机器，以前所未有的效率疯狂运转起来。
次日午时，城东大营。
军需物资堆积如山，民夫骡马列队整齐，远超清单所需。
肖晨麾下士卒精神抖擞，军容严整。新获的军械辎重也已分发完毕。
秦玉瑶上前禀报：“大人，一切齐备，随时可以开拔。”
刘三挠头笑道：“嘿，这帮老爷们，收拾一顿就老实了！”
肖晨翻身上马，回望这座短暂停留却已天翻地覆的州府，目光最终落在南方。
东线那“裂土封侯”的功业，才是他真正的舞台。
“出发！”
大军开拔，如洪流般向东涌去。
大队人马离开州府，往东走了没两天，眼前的景象就全变了。
官道上再也看不见做生意的车队，全是拖家带口逃难的百姓，一个个面黄肌瘦，眼神麻木地往西边涌。路两边的村子，好多都空了，地里长了半人高的杂草，看着就荒凉。
秦玉瑶骑在马上，看着这惨样，眉头皱得紧紧的：“这才出来多远，情况就这么糟了？”
肖晨没说话，但眼神更冷了几分。这东线的情况，看来比军报上说的还要烂。
正走着，前面探路的弟兄跑回来报告，路边发现个重伤的官军，看着挺惨。
肖晨打马过去，看见一个当兵的靠着树坐着，两条腿都断了，就靠个同乡扶着。身上那件皮甲破破烂烂，全是血。
那伤兵看见这么大一队人马，眼睛亮了一下，可再仔细一瞅，发现不是他盼着的主力援军，那点光又立马灭了。
“你们……是哪部分的？”伤兵有气无力地问。
刘三抢着回答道：“这是肖晨肖百户！奉了刘参将的命令，特来东边支援！”
“百户？就……就你们这点人？”
伤兵脸上露出比哭还难看的笑，“没用的……赶紧绕道吧，前面……前面去不得啊！”
“说清楚，前面怎么回事？”肖晨的声音不高，却让人心里一紧。
“完了……全完了！”伤兵眼里冒出恐惧的光，“廊县，前天就丢了！赵将军带着好几千弟兄，被蛮子死死围在廊县城里，出不来！”
他说得太急，咳出一口血，“绕路吧……往南走，那还安全一些……”
秦玉瑶凑近肖晨，“大人，如果真像他说的，敌人这么硬，咱们一头撞上去，怕是凶多吉少。要不要先避一避，等和刘参将的主力汇合再说？”
“见过王贺王校尉的人吗？还有刘参将的主力在哪？”
伤兵使劲想了想，虚弱地指着一个方向：“好像……好像听败下来的弟兄说，王校尉他们退到……退到‘石林县’那边去了……那边情况，也挺悬乎……”
“石林县……”
肖晨记下这个名字，留下些伤药和干粮，立刻下令：“全队加快速度，目标石林县！”
又过了四天，一路上遇见的难民和伤兵越来越多，众人的脸色也越发的凝重起来。
临到中午，一行人正在休息。
突然刘三带着人过来汇报，“大人，不好了，前方发现了一队溃兵，正亡命朝咱们这边来，后边烟尘滚滚，看样子是有追兵！”
肖晨眉头一皱，“看清楚是什么人了吗？”
“看甲胄制式，是咱们东线的边军！浑身是血，连头盔都丢了，正拼命抽打战马，怕是撑不了多久了！”
“要不要咱们躲一躲？”刘三问道。
肖晨摆摆手，这几天，他一直听着这些敌人是多么的厉害，还特意问了秦玉瑶，说是比蛮子还要凶残，有追兵更好，提前见识一下。
他还就不信了，有这么多的技能在手，还对付不了他们？