整个军功营开始热闹起来。
“咚咚咚。”
规律的敲门声打破了一座小院的寂静。一个穿着体面管事服饰的中年仆妇站在门外，脸上带着程式化的笑容。
门“吱呀”一声开了一条缝，一位长相秀丽的女子，斜眼看着门外，她手里还端着半碗清粥，显然正在用晚饭。
“何事？”周姑娘语气淡淡，带着一丝被打扰的不耐。
“回周姑娘，李公公有令，今夜戌时正，莲心堂设宴，请各位姑娘务必盛装出席。”
“设宴？”
周姑娘眉头蹙得更紧，随后把手里的碗重重的一放，轻蔑的说道：“不年不节，不祀不禳的，办的哪门子宴？可是又有什么大人物要来‘挑拣’了？”语气里带着明显的讥讽。
仆妇像是没听出她话里的刺，依旧照本宣科：“李公公只吩咐是难得的恩典，让各位姑娘务必到齐，莫要误了时辰。”
说完，微微一福身，也不等周姑娘再问，便转身走向下一户。
与她这边的嫌弃冷淡截然不同，消息传到另一处稍显偏僻，却收拾得极为雅致的小院时，却引起了截然不同的反应。
当侍女开门后，屋内的苏妙玉听到“今夜设宴”、“务必盛装”、“恩典”这几个关键词时，明媚的眼眸微微一亮，瞬间察觉不对劲。
她非但没有像周姑娘那样立刻关门，反而将门打得更开些，脸上绽开恰到好处的热情笑容：“快请进来歇歇脚，喝口茶润润喉，这挨家挨户地通传，辛苦您了。”
仆妇显然没料到会受到这般礼遇，愣了一下，倒是被苏妙玉半扶半请地让进了院中。
苏妙玉转头对屋内一个小侍女柔声道：“小禾，去把昨儿做的那个梅子果脯拿来给张大娘尝尝鲜。”
小侍女应声而去。苏妙玉请张大娘在石凳上坐下，自己则亲手斟了杯温茶递过去，语气关切又自然：“大娘辛苦了，不知……李公公可还说了别的？也好让我们姐妹心里有个底，免得届时失了礼数，冲撞了贵人。”
张大娘吃了口甜滋滋的果脯，喝了口温茶，面对这般礼遇，神色缓和了不少，话也多了些：“哎呦，谢谢苏姑娘。李公公倒没多说，只说是刘参将那边特意派快马过来通知，着急的很，说是来了位新晋的功臣大人，特许过来……嗯，瞧瞧。特意吩咐了要办晚宴，显得郑重。”
“功臣大人？晚间过来？”
苏妙玉心中急转，面上却不露分毫，只是笑容更甜了几分，“原来如此，那是得郑重些。多谢妈妈提点。”
又闲话两句，送走了心满意足的张大娘，苏妙玉站在院中，眸光晶亮，哪里还有半分之前的闲适。
“新晋功臣……晚间设宴……参将特许……”她低声重复着这几个词，
“小禾！快去西边跨院请楚悠兰姐妹过来，就说我有急事相商！”
不多时，三位女子聚在苏妙玉的房中。苏妙玉将自己的分析细细道来：“我刚刚接到了通知，说是突然要举办宴会，能在这大晚上的临时举行宴会，可见来人立下的功劳不小，而且可见来人并非张扬之辈，心性沉稳，这是个大好的机会！”
楚悠兰和楚悠荷是一对双胞胎姐妹，妹妹楚悠荷听后没明白什么意思，俏脸上满是疑惑：“这...这怎么算是个机会呢？哪有大晚上过来的，这一点规矩都不讲，成何体统……”
越说她的脸上越难看，在这里的都是罪官之女，一个个以前是什么生活，现在虽然生活品质没有太多的变化，但是依然改变不了是货物的现实。
这大晚上过来，让她不自觉的想到了青楼，气呼呼的把手里的茶杯摔出去。
苏妙玉轻轻拍了拍她后背，安抚一下，嘴角勾起一抹轻笑，“好妹妹，你只看到了‘不讲规矩’，却没想到，参将大人为何肯为他‘破这个例’？”
她目光扫过窗外，仿佛能穿透庭院，“这里是什么地方？军功营！里面是什么人？都是待选的官眷！白天来说不出什么，但是让一个年轻男子夜间前来，这是何等敏感，何等容易惹出闲话和非议的事情？刘参将执掌军务，最是爱惜羽毛，注重规矩。”
她顿了顿，眼中闪烁着智慧的光芒：“他敢开这个口子，只能说明一点，来的这位功臣，立下的功劳之大，让参将必须重赏！而其人的心性之沉稳、知进退、识大体，更是得到了参将的信任！”
“能让一位三品参将如此信任其品性的年