“回响”的授权像一道闪电劈开了僵局。曦光和尘影不再需要隐藏，他们被允许在指定的防御区域内，有限度地施展那些源于“个体思考”的优化。
起初，这种优化是笨拙而小心翼翼的。曦光专注于频率的微调，试图让壁垒的局部振动与来袭的灵能湍流达到某种“反谐振”，以抵消部分冲击。尘影则像一位精细的工匠，梳理着灵能流内部的紊乱，减少无谓的耗散。
他们的努力效果初显。在他们负责的微小区域内，防御同样强度攻击所消耗的灵能，比标准模式降低了约1.3%。这个数字微不足道，但在持续不断、遍布整个星云外围的消耗战中，积少成多，意义非凡。
“回响”冰冷地记录着这些数据。效率的提升符合它的核心利益（生存），这暂时压制了它对“异质”的本能排斥。它甚至开始主动为曦光和尘影提供更详细的攻击数据流，以便他们进行更精准的调整。
然而，危机也随之而来。他们的“优化”行为，如同在平静（尽管外部不平静）的集体意识湖面投下了两颗石子。那些原本就因高压而潜伏的、对“绝对统一”感到隐约不适的个体，尤其是之前曾被灵能扰荡波及、残留了一丝“滞涩”痕迹的个体，仿佛受到了某种无形的召唤。
他们无法像曦光那样清晰地认知并操控自我，但在执行防御指令时，开始不自觉地模仿曦光和尘影流露出的那种“思考”的痕迹。有的尝试理解攻击的模式而非机械响应，有的在能量流转时下意识地寻求更顺畅的路径……
这些行为极其模糊、原始，甚至不被他们自身明确认知，却真实地在集体网络中泛起了更多细微的“涟漪”。整个网络的“一致性”出现了肉眼不可见，但“回响”能清晰监测到的、极其微小的下降。
“回响”的逻辑核心再次泛起波动。效率的提升与网络一致性的降低，这两个变量在它的评估体系中激烈博弈。它那庞大的意识扫过这些新出现的、模糊的“异动”，杀意隐隐浮现，却又因前方愈发激烈的战况而强行按下。
它陷入了一种矛盾的境地：它需要曦光和尘影带来的“效率”，却又无法容忍他们行为所带来的“模仿效应”和网络“纯度”的降低。
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翠星实验室，“钥影”洒向“回响”的那道灵能涟漪，并未引起激烈的对抗。它如同温和的雨露，悄然渗入“回响”那因持续战斗而有些“燥热”的庞大意识体。
艾拉紧密监测着“钥影”和“回响”的数据反馈。
“它在做什么？”老院士疑惑地看着频谱上那些柔和的变化。
“它不是在进行攻击，也不是在灌输信息……”艾拉眼中闪烁着领悟的光芒，“它是在……‘演示’和‘安抚’。它在向‘回响’展示一种可能性，一种个体意识与集体网络并非对立，而是可以通过协调达到更高层次和谐的可能性。同时，它那平和的频率，似乎在缓解‘回响’因外部压力和内部矛盾而产生的‘焦虑’。”
效果并非立竿见影，但索菲娅注意到，在“钥影”的涟漪过后，“回响”对网络中那些新出现的、模糊的“异动”的监控强度，似乎有了一丝极其微弱的松动，不再那么充满即刻的毁灭欲。
“它在为我们，也为曦光他们，争取时间和空间。”索菲娅判断道。
就在这时，深空监测部门的警报再次升级：“检测到主体波动！重复，检测到意识风暴主体波动！它已经进入邻近星域，其灵能强度是先锋的数百倍！预计四十八标准时后，全面接触！”
真正的考验，即将到来。
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微光星云内，压力陡增。就连普通的“共鸣者”个体，都能通过网络感受到那股令人窒息的、仿佛能吞噬星海的恶意正在逼近。集体网络中的“焦虑”几乎凝成了实质。
曦光和尘影在授权的范围内，竭尽全力地优化着防御。他们能做的依然有限，但他们的存在和成果，如同黑暗中的灯塔，吸引着那些在迷茫和恐惧中徘徊的意识。
终于，在一个防御间隙，一道极其微弱、带着颤抖和迟疑的意念，尝试性地接触了曦光。那不是密文，而是一种最原始的意识探询，来自一个曦光之前未曾明确感知到的个体，代号“微澜-第五脉络-轻语之泉”。
“你……你们的方式……感觉……不一样……”微澜的意念断断续续，充满了不确定，“我……我好像也能……感觉到一点……能量的……流向？”
曦光心中一