废弃钟楼内短暂的休整与情报交换结束后，一种无形的紧迫感驱散了滞涩的空气。不能再耽搁了。卡拉巴斯率先站起身，尾巴尖不易察觉地轻点地面，示意出发。
他们没有选择返回地面，重新暴露在可能存在的多方视线之下。
卡拉巴斯引领着米勒和布莱泽，沿着钟楼地下室一条更加隐蔽、几乎被坍塌物完全封死的侧向通道开始清理。
布莱泽凭借蛮力移开几块巨大的松动石块，米勒则用精准的剑鞘撬动卡死的结构。
过程中，弥漫的尘埃和沉闷的摩擦声是唯一的伴奏。
通道后，并非预想中的坦途，而是一段需要匍匐前进、布满湿滑苔藓和不明虫豸的低矮岩缝，冰冷的地下水浸湿了他们的衣物前襟。
“这是……旧引水道的一部分，废弃快一百年了，喵。”卡拉巴斯的声音在狭窄的空间里带着回音，他娇小的体型在此刻成了优势，“知道这条路的人，除了当年的修建者，恐怕就只剩我了。它能绕过旧城区大半的地面监视，直接通往靠近山壁的区域。”
布莱泽最为魁梧，他的身躯在其中挪动得颇为艰难，粗重的喘息在通道内回荡，但他咬紧牙关，没有发出一句抱怨。
米勒则沉默地跟在最后，他的感官始终处于高度警戒状态，留意着任何不寻常的动静或能量波动。
这段地下行程漫长而压抑。只有偶尔从头顶岩缝渗下的微弱天光，或是某些发光苔藓、真菌提供的惨淡照明，勾勒出前方同伴模糊的轮廓。空气污浊，混合着百年沉淀的尘土、水生生物的腥气以及某种……岩石本身散发出的、淡淡的金属锈蚀味。
有时，能听到上方隐约传来的、仿佛隔着一层厚厚棉絮的城市喧嚣——马蹄声、叫卖声、巡逻队的口令声，提醒着他们并未远离人烟，却又仿佛置身于另一个被遗忘的维度。
卡拉巴斯对这条路显然极为熟悉，他在复杂的岔路口几乎没有任何犹豫，总能选择那条最隐蔽、但也往往更难以通行的路径。
有时需要攀爬近乎垂直的、湿滑的岩壁，依靠岩石的天然凸起和缝隙，有时需要涉过齐膝深、冰冷刺骨的暗流，水下是滑腻不确定的卵石；有一次，他们甚至需要侧身挤过一道因地质活动而裂开的、极其狭窄的石缝，布莱泽几乎是被米勒从后面用力推过去的。
“我们……是不是在往下走？”布莱泽在又一次艰难地从一个陡坡滑下后，忍不住喘着气问道。
他感觉周围的空气压力似乎在微妙地增加，温度也比之前更低了一些。
“不完全是，喵，”卡拉巴斯在一处相对宽敞的、由几根天然石柱支撑的地下洞穴中停下稍作休息，他蹲在一块干燥的石头上，舔了舔爪子，“更准确地说，我们在向着山体的‘内部’和‘根基’处移动。那个古老祭坛，并非建造在山体表面，而是……嵌入其中，或者说，它本身可能就是利用了一个天然形成的、具有特殊意义的洞窟改造的。据说，那里是几条古老地脉的交汇点之一。”
米勒没有说话，他伸出手，轻轻触摸着身旁冰冷的岩壁。
指尖传来的触感不仅仅是岩石的粗糙和冰凉，还有一种极其微弱、但确实存在的……脉动感？非常缓慢，非常深沉，仿佛沉睡巨人的心跳，与脚下大地的韵律隐隐契合。
是错觉，还是这片土地本身蕴含的某种力量？他无法确定。
继续前行。
通道开始出现明显的人工开凿痕迹，但风格与纳尼亚王国常见的粗犷实用主义截然不同。
岩石被切割得更加规整，墙壁上开始出现一些模糊的、非装饰性的刻痕，线条古朴、抽象，似乎蕴含着某种规律，却又难以解读。
空气中那股淡淡的金属锈蚀味似乎更浓了，还夹杂了一丝……若有若无的、类似于香烛燃尽后残留的陈旧气息。
“我们接近了，喵。”卡拉巴斯的声音带着一丝不易察觉的凝重，“注意脚下和周围，这里的结构……不太稳定，而且，谁也不知道这么多年过去，里面是否还‘干净’。”
他的话很快得到了印证。
在前方一个转弯处，他们发现了几具散落在地上的白骨。骨骼早已风化得脆弱不堪，服饰也几乎烂尽，但从残存的金属扣饰和武器碎片来看，年代似乎相当久远，并非近代的制式。
这些遗骸的姿态各异，有的蜷缩在角落，有的则倒伏在通道中央，仿佛在瞬间遭遇了什么，连挣扎的机会都没有。
“是……古代的盗墓贼？还是……祭坛的守卫？”布