“行了，别磨蹭了！”另一名卫兵不耐烦地喊道，“按照规矩，从东边荒原方向来的，每人二十银纳尔的特别入境税！还有，行李全部打开检查！”
二十银纳尔！这几乎是旁边那些本地商人缴纳数额的四五倍！明显是敲诈。
米勒眉头微蹙，但并未争辩。他深知在这种地方，与守门士兵发生冲突是最不明智的。他默默地从行囊中取出钱袋，数出价值六十银纳尔的黄金，递了过去。
卫兵接过钱，掂量了一下，脸上露出一丝满意的贪婪，但检查行李的程序依旧没有省略。他们粗暴地翻看了米勒的行囊，里面除了一些换洗衣物、基本洗漱用品、几本笔记和零散的旅行用具外，确实没什么特别值钱或可疑的东西。布莱泽的包裹里则主要是风干的肉脯、一些狩猎工具和粗糙的毛皮。
“这手杖是干什么的？”卫兵拿起米勒那柄看似普通手杖，实则内藏剑刃的武器。
“防身用的，阁下。穿越荒野，总需要些武器。”米勒平静地回答。
卫兵抽出一小截剑刃看了看，寒光闪闪，但他似乎也没看出什么特别的魔法波动，便悻悻地插了回去。
经过一番折腾，确认他们身上没有携带大规模违禁品或明显威胁后，卫兵终于挥了挥手，示意他们可以通过侧门。
“进去吧！记住，在鬣狗之门，老实点！别惹麻烦！”红鼻子卫兵警告道。
三人终于踏过了那道狭窄而充满压迫感的侧门，正式进入了“鬣狗之门”要塞的内部。
门后的景象，与门外并无本质区别，只是更加拥挤、嘈杂和……混乱。
一条不算宽阔的主街道蜿蜒向上，通向山顶那座最宏伟的、想必是鬣狗男爵居所的石堡。
街道两侧挤满了歪歪扭扭的木石结构房屋，大多是商铺、酒馆和旅店。招牌被冻得硬邦邦的，在寒风中吱呀作响。路面泥泞不堪，混合着积雪、马粪和不知名的污物，散发出难闻的气味。
形形色色的人挤在街道上：裹着厚皮毛、大声吆喝的商人；眼神麻木、背着沉重货物的苦力；穿着破烂皮甲、腰间挂着武器、眼神游移的佣兵和冒险者；还有少数几个穿着相对体面、但脸上带着精明与算计的本地官员或税吏。
叫卖声、讨价还价声、呵斥声、醉汉的喧哗声、以及某种地方乐器发出的刺耳调子混杂在一起，形成一种嗡嗡作响的、令人烦躁的背景噪音。整个要塞城市都弥漫着一种粗野、贪婪、在严酷环境下挣扎求生的氛围。
与他们刚刚离开的、那片纯净而死寂的冰封森林相比，这里仿佛是另一个世界——一个更加真实，却也更加令人不适的、属于人类的世界。