离。
在烈焰中，那些碳化枝桠竟像活蛇般扭动，试图逃离火场。
它们在空中扭曲盘旋，发出噼啪爆裂的声响，像是被剥离了灵魂的残肢。
树根从土中翻卷而出，像是一群挣扎的触手，末端还连着几十具兽人骸骨。
那些骨架有的尚存皮肉，已经碳化的皮肤紧紧贴附在骨骼上；
有的则完全脱水，只剩下一具森白的轮廓，眼窝深陷，嘴巴张开，仿佛临死前还在发出无声的尖叫。
不止有兽人的骸骨——
米勒还从中看到了几具明显是人类的遗骸。
他们的衣着早已腐烂，但从他们身上破损的装备可以认出，这些人曾经也是金鹅镇的猎人。
如今，他们的尸骨却被牢牢缠绕在树根之间，以扭曲的姿态嵌入土地，仿佛生前被强行植入，死后仍未获得解脱。
“那场大火，并没有解决这场危机。”伊凡的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都带着沉重的记忆，“反而让整个影沼荒原陷入了一场更大的灾难。”
“净火与影沼荒原那种不知从何处而来的恶意结合在了一起，”他继续道，“让火焰在一些地方永远不会消散。”
那些地方被称为“净火之狱”，是被烈焰永远笼罩的死地，即使雨水倾盆，也无法浇灭其中一丝火星；即使岁月流逝，也未能带走其中一缕热浪。
“像这样的怪物由此孕育而出，”他指着脚下焦黑的土地，“而且，不止这些……这只是其中最微不足道的部分。”
他的目光望向远方，像是穿透了夜色，回到了那个燃烧的年代。
那是柯金斯点燃第一把火的日子——
火焰从影沼边缘蔓延开来，吞噬一切生命，连空气都被烧得扭曲变形。
起初，所有人都以为这是净化的开始。
但很快，他们便意识到，这是一场灾难的开端。
“兽人暴动了。”伊凡低声说道，声音里透着一丝疲惫，“它们不再隐藏于阴影之中，而是成群结队地涌出影沼，攻击村庄、屠戮猎人，甚至袭击金鹅镇的外围防线。”
他顿了顿，嘴角浮现出一抹苦笑：“哦，那时候金鹅镇还不叫金鹅镇呢。”
那时它只是个小小的前哨站，驻守着数十名净火会的战斗人员，以及数百名后勤人员。
如今，那里已是净火会最重要的据点之一。
“我们失去了太多同伴……但最可怕的，还不是这些。”
米勒静静地听着，没有打断。
“死去的兽人们体内的日曜髓结合在一起，形成了一只庞大的黄金生物。”伊凡继续说道，语气中透着深深的忌惮，“它不是普通的怪物，而是整个荒原的恶意集合体。”
“我们花了整整三个月才找到它，又用了两个月才将其彻底消灭。”
“又用了两个月才将其彻底消灭。”这短短一句话，背后却藏着无数葬身荒野的灵魂。
伊凡继续道：“而现在，它的骨架还留在荒原中央，作为警示。”他抬起手，指向黑暗尽头的一处轮廓。
那里，仿佛有一座山丘横亘在天地之间，又像是一座倒塌的神殿，残垣断壁间透着不属于人间的威压。
再仔细看去——
那是一具巨兽的骨架。
庞大得令人窒息，肋骨如拱门般撑起半空，头颅早已不见，只剩下两个黑洞洞的眼窝，仿佛仍在注视着来者。
脊椎如同一条蜿蜒的山脉，从胸腔一直延伸至尾骨，断裂处露出内部镶嵌的日曜髓结晶，如今已黯淡无光。
那正是那只黄金怪物的遗骸。
它被钉死在大地上，就像某种仪式的一部分，被净火会用尽最后的力量封印在此。
风吹过骨架，发出呜咽般的回响，像是那些死去兽人的灵魂仍在低语。
米勒凝视着那个方向，心中升起一股寒意。
“柯金斯不是为了保护这片土地。”伊凡语气沉重，眼中浮现出一抹难以掩饰的悲愤，“他是在利用它，榨取它的一切资源，只为满足自己对力量的渴望。”
“他点燃烈火，不是为了净化，而是为了掩盖真相。”
“他制造敌人，是为了让自己成为唯一的守护者。”
“他不是火主，他是纵火犯。”
“我带你来这里，是因为你有资格知道真