中军大纛内！
赵烈怔立原地，半晌不语。
那句“放心吧，他们一定会退”，还在他耳边回荡。
声音不重，却像是钉子，钉进了心口深处。
可那钉子落得太稳，稳得让人心慌。
他不知道自己该信还是不该信。
帐中的火光渐渐低了下去，炭灰在火盆里轻轻塌落。
那点残红的亮光，忽明忽暗，像是随时要熄灭。
赵烈的目光也随之一暗。
——守三日，敌军自退。
他一遍一遍地在心里默念着这句话，连唇角都在微微颤。
越念，越觉得荒谬。
越念，越觉得不安。
他是将门之后，出征十数载，自小在刀兵中长大，见过的血雨腥风不知凡几。
他懂得兵法。
懂得势。
更懂得数字的冷酷。
三十万对四万。
这不是对峙，是碾压。
纵有天险在前，也难支三日。
更何况——平阳不是险地。
它的西面是宽阔的原野，南面是低洼的丘岭，城墙虽厚，却早在前月的大战中被轰塌两段，如今不过草草修补。
这种城，哪挡得住大疆那帮嗜血的铁骑？
赵烈呼吸发紧。
他努力让自己冷静，可脑子却像是被一股乱风搅成一团。
三日。
三日！
他不明白。
对方的军势已压至数百里外，探骑昨日还报，说敌军阵型已展开，辎重齐备，粮道无阻，兵锋正盛。
这等时候，他们凭什么退？
——他们完全没有理由退。
赵烈咬紧牙关。
脑海里一个念头不断翻涌：若陛下真信此事，那他未免太天真。
可他又不敢说。
因为那是萧宁。
因为在这十几日里，他亲眼见过这个年轻天子所做的一切。
他见过萧宁只身入营，不带仪仗，披甲踏雪，亲巡视卒。
他见过他蹲在受伤士兵的身旁，一针一线地包扎伤口，甚至试药入口，只为让那伤员安心。
他见过他一刀斩韩守义的瞬间。
那一刀，不只是惩戒，更是震慑。
那一夜，全军皆惊，全军皆敬。
那是能让万人心折的手腕。
也是能让死气复燃的胆魄。
——这样的人，