那支禁军卫队的旗帜最先出现——玄底绣金雕，迎风猎猎，旗杆上悬着的铜铃随马蹄轻晃，发出清脆而沉稳的声响。
紧随其后的，是二十余骑身披黑甲的骑兵，黑甲如墨，甲面上覆着细密的暗金纹路，宛如流动的水波，在阳光下闪烁着沉静的光泽。
为首两骑，一左一右，胯下皆是高头骏马，鬃毛修剪得整齐利落，蹄声沉重有力。马背上的骑士腰间悬着制式长刀，刀鞘包着黑色鲛革，刀首嵌着金纽，随着马的起伏，微微晃动。
在骑兵之后，是一乘小巧而华丽的辇车，车身漆成黑色，边角包着鎏金铜饰，车帘垂下绣着金云纹，帘缝间隐约可见一抹亮色的衣袖——那是御前太监的衣料，只有在天子面前侍立之人，才用得上这样细密的织金。
大营西门的守卫军士早已站成两列，戟锋如林。
最初的肃穆在看见那面玄底金雕旗的瞬间，被一种难以言喻的兴奋冲破。
有人下意识地挺直了脊背，握戟的手心渗出细汗；有人呼吸变得急促，眼神追着那抹金雕的旗影不放。
“真是禁军……真是京城来的禁军啊！”不知是谁压低了声音，却依旧带着抑制不住的颤音。
这一声低语像火星一般，在两列军士的心口同时点燃了什么。
自西门到中军大帐，营道笔直，两侧是排列整齐的营帐与器械架。
沿途的甲士听见动静，纷纷探出身子，看到那支黑甲金雕的队伍逼近时，一个个目光炽热、神色振奋。
“是为了大帅来的！”有人几乎是下意识说出口。
“还能有谁？咱们临州，除了大帅，还有哪个能让京城派禁军来传旨？”另一人压低声音，却掩不住语气里的自豪。
禁军骑兵的马蹄声沉稳而有节奏，每一步都像在击打军士们的心弦。
辇车在骑兵的护卫下缓缓行进，沿途的甲士纷纷收身立正，目光炯炯地注视着它经过。
那一刻，他们心里全都在想同一件事——这道旨意，必是封赏！必是天子对庄大帅多年征战的回报！
消息像潮水一样在营中涌动着，比早前年轻军士的呼喊更急更热。甚至有几个辎重营的小兵，忍不住放下手中的活计，跟在队伍的后方远远跟着，只为亲眼看一眼那金雕旗在大帅面前停下的时刻。
沿途的空气似乎都带着一种燥热的涌动，连晨风吹过，都带着不安分的暖意。
禁军很快抵达中军所在的内营。
营门内外，已经有副将、校尉带人候着，他们神情恭谨，却掩不住眼底的激动。为首的副将迎上前去，低声禀道：“劳烦公公，请随末将入内，大帅在帐中候着。”
辇车微微一晃，帘内传出一声带着尖韵的“嗯”，随后，前方骑兵一拨人先行策马入内，辇车随之后行。
这一刻，整个内营的军士都屏住了呼吸。那金雕旗像一抹移动的阳光，在他们眼中比任何战场上的军旗都要耀眼。
——这是来自天子的旗。
辇车缓缓驶向帅帐前的空地，马蹄、车轮与盔甲的声响汇在一起，厚重而庄严。
帐前，庄奎与徐学忠已迎了出来。