阶之上，缓缓拢袖，语声不高，却如晨钟暮鼓，缓而不失威严。
“朕今日言多，已扰诸卿清听。”
“朝议至此，便到此为止。”
殿中众臣闻言，神情纷纷一震，不少人悄然吐出一口浊气。
今日之朝，实在过于沉重。
从罢黜新党，到李安石之流入殿，从试题之改到纲目之揭，再到那五年孤力成章的惊人之语，一环紧扣一环，每一次发言，皆如山崩水涌，难以喘息。
“退朝”二字一落，殿中如释重负者甚众。可正当众人以为天子将御前而去之际，萧宁却忽而转眸，语调一转：
“然——”
他语气虽平静，那一字一顿，却令殿中众臣心头微紧，几欲出口的呼吸亦陡然收回。
“在退朝之前，尚有一事——需定。”
此言一出，大殿重归肃静。
许居正微微抬头，眼底微闪，似有所感。
李安石、霍纲亦自原处挺身，神情随之一敛，朝中诸官，也皆不自觉地屏息凝神，望向御阶之上。
今日之议已至惊心动魄，陛下所言“尚有一事”，岂是寻常小事？
果然，萧宁语气不急，却如锋刃划过玉石，字字沉稳：
“边孟广已升左相，兵部尚书之位，便已空缺。”
他缓缓环视群臣，语声愈加深沉：
此言一出，群臣神情各异，有几位目光一闪，显然曾密奏上达；也有数人微蹙眉头，似因事涉军务而心生顾忌。
萧宁却未理会诸人反应，只缓缓向前迈出半步，语气如常，却不容置疑：
“今日，在退朝前，须定下这兵部尚书人选。”
此话落地，朝堂骤然寂静。
谁都知道，兵部尚书之职，向来非比寻常。
大尧朝分六部，兵部之责，尤为要紧，不仅执掌军务征调、兵籍编订、调令发出，且事涉将帅进退、军械钱粮，堪称庙堂与边疆之间之枢纽。
此职若由文臣兼任，往往多循例规避，调兵遣将皆仰赖边帅；若由武臣出掌，则需通达军务、熟识庙堂之法度，方可胜任。
今日陛下再言此官职，而不是等到所谓新科举后，一并筛选。
众臣心中便多生揣测。
“莫非，竟是启用旧部？”
“又或是……陛下所倚重的寒门中人？”
流言翻涌，然无人敢妄动开口，唯有眼神交错、猜测无声。
而萧宁，站在御阶之上，略顿了顿，终于开口宣示那四字之名：
“庄奎。”
——瞬时，殿中哗然。
那如暗流潜涌的私语，顿时如同泉眼突涌，齐齐破开寂