长而冷峻。他俯瞰群臣，目光不冷不怒，却胜过千言万语。
“诸卿所言，”他的声音终于响起，字字平稳，带着天子少有的肃然，“朕听到了。”
“但——”
他的语调忽而一顿，眼神骤冷。
“朕尚未言改何制、变何法，诸卿便群起而攻之，举祖宗之训，搬前贤之鉴，尽以危言劝止。”
“这，便是尔等辅政之道？”
此言一出，殿中群臣面色齐变。
许居正眉头陡皱，霍纲神色动容，连李安石都悄然垂首，一言未发。
“朕不过言‘欲改科举’，便如此反应。”萧宁目光淡淡扫过朝列，“若今日朕真欲废举设荐，恐怕诸卿便要言及宗庙动摇、社稷倾覆了罢。”
众臣面面相觑，无一人应声。
许久，许居正再度出列，神情凝重：
“陛下，臣非妄议，实为忧深虑远。”
“臣辈所忧，并非改革之志，而是改制之果。”
“前代有言：‘制度者，积百年而立，毁一朝而不可复也。’”
“臣敢言，非是今日之臣拘于旧俗，而是千年来已有三次动科举之变，皆以失败而终。”
“第一，文宣帝时，欲以策对减赋为纲，试士务实，不试词章。百日而止。”
“第二，贞平末年，定士科曰‘重行艺、轻浮文’，以吏能取士，不分文榜。三年之后，举者失望、官场混乱，礼部复旧章。”
“第三，太初初年，一度试以问政、经事、调兵为题，然士子无所措手，举者寥寥，主考自请削秩，终归典籍之问。”
“故而今日朝堂之上，但凡经历风波者，皆知一事——”
“科举之制，不怕细修细调，但忌大破大立。”
“历代三次改革，皆有志者出，皆无一成事。”
“所以，陛下欲改之言，臣等不敢轻听，更不敢轻信。”
霍纲亦道：
“陛下，若陛下所言之‘改’，果真为去其弊、补其缺，诸臣自当扶持。”
“但倘若变其根本，改其取士之门槛，则非一家之议，非一朝之利，而是关乎百年之基。”
郭仪随之出列，神色肃然，沉声道：
“臣并非不信陛下之志，只是实不明白——此制行久，民心所归，士林信奉，为何非改不可？”
“臣愚见，如今士子入仕，虽历年苦读，然终有门可入。”
“倘若一朝破旧制，立新法，试题变其本体，恐士子茫然无所适从，反致怨声载道。”
“旧法虽陈，但天下得以循之；新法虽新，若无章程成体，只怕画蛇添足。”
魏瑞亦点头：
“陛下，这数百年来，无一邻国能超越