“他终归年轻，最在意的，是体面。”
王擎重沉默片刻，忽而轻轻点头：“……倒也有理。”
“若是这样——那就再给他几步梯子，让他下来。”
他低笑出声，目中却无半分轻松：“他要演戏，我们便陪着他演一演，看他还能装到几时。”
“只要结果对我等有利，便由他摆谱。”
林志远轻声道：“我们且稳着，接下来，许居正若再荐第二轮，咱们也顺水点头，顺着他的台阶往下走。”
“若他终归要示和，我们就给他个下得了台的面子。”
王擎重冷哼：“但若不是演戏——那就别怪我翻脸。”
“这朝堂上，我等不是没有掀桌的力气。”
他袖中笏板轻轻一动，面上神色，却又恢复了往日的从容淡定。
……
而此时，清流之列，许居正已微微低头。
天子否定他所荐三人之言，一字一句，击得他心头沉重如铁。
他自然不认为这是一种羞辱。相反，从那沉稳措辞、不带丝毫怒意的口吻中，他读出了另一种意味。
“……这是，拒得太巧了。”
“不是怒拒，也不是敷衍，而是，像早有准备。”
许居正眉头微动，目光悄然看向天子，心中泛起一丝明悟。
“这其中并无锋芒，却带分寸。”
“若他真要翻脸，何须细述三人简历？一纸否决便足够。”
他轻轻呼出一口气，转而望向霍纲，低声言道：
“陛下这一步，是要三让其位。”
“他终究顾忌声望，不愿一朝认输。”
霍纲眉头紧锁，声音更低：“那咱们……还推人？”
许居正微一点头，低声答道：“推。”
“陛下若真心示和，我等便再递一轮，给足陛下面子，让他顺坡下驴。”
“不管怎么说，陛下昨日才说打蛇，今日又用蛇，第一轮直接让他同意，的确有些太过于让他难堪！”
“陛下，也实在是辛苦啊……”
他神情肃然，一如既往沉稳，却暗中已有计较。
“陛下，终究还年轻，低头自然会更在乎颜面。”
“既如此，我们便配合陛下，再多演一出戏吧。”
……
朝堂之上，众臣眼神交错。
有人望向萧宁，面带疑虑；有人望向许居正，似在猜测接下来的举动。
也有人，如魏瑞，只冷冷伫立于朝列之中，眼神宛如冰封霜结，