bsp;“再往下推，全是空架子。”
三人再次沉默。
这才是他们最大的忧虑。
不是怕陛下不打，而是怕打得太快。
不是怕新党反扑，而是怕清流接不住手中的权柄。
“这便是……”许居正低声道，“过去我们清流一直引以为傲的‘不染污泥’，到了今日，却成了‘无人可用’的实病。”
“若陛下明日发话，命你我三人再举百人执政，你举得出来吗？”
他看向边孟广。
边孟广沉默了片刻，轻轻摇头：“最多三十人。”
“再下去，就是听书不听令之徒、空有清誉的纸上学士。”
许居正又看向霍纲。
霍纲叹了口气：“我军中可推者，仅五人。”
“其余皆旧人，不是新党提拔，便是局中观望者。”
“若我撤一人，无人可补。”
这一次，三人谁都没有再说话。
案上的酒早已冷了，茶香也随风吹淡了。
“所以，”许居正低声道，“不是不愿打。”
“是打了之后，我们反而无颜去见陛下。”
“因为我们……补不上。”
夜风灌入庭中小亭，吹得烛火轻轻颤抖，仿佛连那点微弱的光亮，也随时会熄灭。
“你说，陛下……真的看不出这个局？”霍纲忽然问。
许居正目光幽沉，望着庭中烛影微晃，缓缓吐出一句：
“他当然看得出这个局。”
“可问题是，他到底要怎么破？”
霍纲眉心紧锁，低声道：“他如今是连根拔，还是节节砍？”
“连根拔，容易沦为动摇根基；节节砍，恐怕又沦为缠斗反复。”
“新党如今并非盘根错节那么简单。”边孟广缓缓开口，眉宇间写满沉思，“而是已经成了大尧的官僚体系本身。”
“就像藤蔓缠住古树，树根还在，可藤蔓早已吞掉了阳光。”
“你要砍藤？砍得太快，树就死了；砍得太慢，藤反咬其根。”
许居正眼神微黯：“所以我才说——这一局，打蛇不难，难在打蛇之后，蛇窝如何清？旧藤如何剪？新枝又从何来？”
霍纲低头不语，指间轻扣桌面。
他心中清楚得很：萧宁此番既然敢任用魏瑞，便已说明他不惧天下之议，不避权臣之怨，意图重塑朝局，洗净前弊。
可一旦动了根基，那便是动了整部大尧的官僚机体。
“是啊。”霍纲低声道，“今日朝堂四相三清，几乎将新党排挤殆尽。”