p; “补缺。”许居正将酒盏放下，语气低沉，“我们清流，撑得住上位者三两人，撑不住三百府台、六部司署。”
“陛下要打蛇，咱们都看出来了。新党从中枢至地方，恐怕都要洗牌。”
“可问题来了。”他一顿，语气更低，“拔了林志远的人，谁来补？”
这句话出口，小亭顿时安静下来。
边孟广缓缓将酒盏放回案上，眉头皱成川字，眼神沉了下去：“……这才是真正的麻烦。”
“打他们，容易。”霍纲接道，“他们贪，他们狂，他们目中无人，有错处就能罚，有言罪就能逐——”
“可把他们全拔了，朝廷怎么办？”
“这朝廷，还怎么转？”
许居正闭了闭眼，低声道：
“吏部十三司中，有九司是林志远、王擎重提拔的亲信；礼部上下，大半出自新党学脉；工部与盐铁，更是多年累积的骨干，几代递用，根深叶茂。”
“这些人不是什么无名之辈，而是今日朝政真正的‘手脚’。”
“如今若照陛下之意，把这些蛇一条条都打了……那天子的船桨，还剩几根？”
边孟广手指轻轻扣着案几，一字一顿道：
“清流中人，多是守道、持节、讲学之士，长于议政、善于谏言，却未必习得庶务执政。”
“若真叫这些人替补上去，可能连如何拟一道粮折、发一道银契都不清楚。”
“再者……地方官缺，谁补？司吏空缺，谁替？三司六部一旦抽空，整个中枢就要陷入停滞。”
“朝政不能断线，庶务不能悬空。”霍纲轻轻摇头，“这不是打蛇，是砍腿。”
“不是毁党，是自毁。”
话至此处，三人俱都陷入沉思。
灯火如豆，烛影微微摇曳，映得他们面色愈发沉重。
“我们不是怕陛下打。”许居正轻声道，“而是怕他打完之后，根本没人可用。”
“新党错归错，他们掌事太久，这些年来，真正的才俊、实干，十有七八都在他们手中。”
“我们若贸然换将，便是逼一个垂危病人当场换血。”
“天子要的是改革，是新局，是洗旧布新。可这局该如何换？”
边孟广喃喃道：“怕的不是换局，而是没人接局。”
“如今之计，要么——不打。”霍纲苦笑，“留他们一命，用他们之才；要么，就得立刻培养、推举、补上人手——可这事，哪是一时能成的？”
“清流这些年只讲声名，不讲权事，不肯入司、不肯下县，不肯走‘庶职之途’，如今一朝要人，却发现根本没人肯干。”
“便是肯，也不熟政。”
“临事不决者不可主事，眼下清流中人虽有风骨，可真能独当一面者……也就是我们三四人。”
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