; “蒙尚元之后，禁军需换新统，林驭堂若能正名，那便是天大的功劳。”
“以功补位，顺理成章。”
“再往后，可得推一人至御前卫，或三卫监，再逐步向外廷渗透……朝局终可重新夺回平衡。”
他们各自思索，各自算计，却无人再将蒙尚元放在眼中。
——在他们眼中，那不过是一个将要从朝局中除名的棋子而已。
唯有清流这边，虽心知已无回转之地，却难掩沉重。
“终究是自家人啊……”边孟广低声道。
“他若不出手，便未必至此。”霍纲亦沉声一叹。
许居正未语，只在袖中握紧了手掌。
他想起早年边关一役，蒙尚元亲自背着受伤士卒翻越乱山夜行五十里，只为救出被围的前锋营。
那一夜，他在风雪之中血染战袍，却未有半句功劳的自夸。
“这样的人……终究也是旧朝遗臣，难再留于今时了。”
许居正长叹一声，转开了目光。
朝堂之上，光影分明，人心各异。
有人盼胜，有人悲哀，有人在等天子定断，也有人在等猎物落地。
唯独那位曾经的统领，将军出身，沉默不语，眼神沉定如铁。
他不辩，不争，不怒。
他只站着，用沉默回应一切。
他知自己再无归处，可心中，却也无悔。
因为他知道，那些真心待他的人，从不因官位而敬他。
那十余人，终究未退。
而他，也终究未低头。
就在这无声对峙之中，萧宁仍未言语。
他安坐于金阶之上，手指轻叩龙案，眉目沉静，目光淡淡扫过全场。
无喜无怒，无悲无欢。
可越是如此，众臣便越感不安。
太和殿内，檀香未散，群臣屏息。
气氛已然压至极点，仿佛只待那句断言落下，便能击碎这所有人的心思与筹谋——
谁将落败，谁将得势，谁将彻底被逐出朝局，谁又将在今日攀至权力之巅……
此刻，殿中每一个人，都在等。
等萧宁，开口。
太和殿内，钟鸣初歇，檀香未散，殿中却已沉入死一般的寂静。
王擎重负手而立，眉眼低垂，似乎在沉思，实则目光始终游移于御阶之上。
少年天子安坐龙椅，神情淡漠，目光不动，仿佛一尊金雕玉塑的帝像，自始至终未有任何表态。