不过秦玉京，认输便是。”
三位大臣赶忙扶起。
接着，染坊掌柜也闻讯而来，邻舍纷纷聚拢，听完原由，纷纷点头称是，连声道：“我也写！”
“算我一个！”
“陛下愿为我等赴死，我等怎能让陛下独自承之？”
很快，第一份“万民请愿书”，在灯火下传开，一笔一划，粗拙却真切。
三位大臣离开时，身后老匠人执灯相送，目送他们远去。
……
第二处，是东门学塾。
书生聚集，文人辈出。
郭仪等人甫一说明，便引来诸多书生环绕。
“这怎可？圣人之身，不可为蛮夫所辱！”
“剑道争锋，江湖之事，怎可牵连帝王？”
“若圣上有失，天下安得久宁？”
但也有冷静者摇头道：“然则，不应战，百姓将以为皇室懦弱；应战，若败，又岂非重蹈淮北之祸？”
三位大臣将卫清挽所定之计细细道来，终令众人沉思。
最终，一名年纪尚轻的书生霍然起身，长揖一礼。
“陛下若愿赴剑台，已是无双英勇。”
“吾等为民，请陛下三思。若伤难敌，愿万姓共表——请陛下，收剑！”
“那失去一州之责原本是淮北王的，陛下不愿意放弃一州百姓，如今宁可重新背上失去一州的责任也要比剑，我等又岂能寒了陛下的心？”
他说罢，提笔第一签。
随后百余名学子纷纷跟上，或附诗句，或画押，皆是自发而为。
……
第三处，是北巷屠坊。
血腥之地，铁血汉子云集。
许居正一开口，便有屠夫怒道：“那狗日的秦玉京，的确是个厉害角色！”
“可陛下是我们大尧的主，怎能让他一个江湖人欺辱了去？”
霍纲却摇头：“非欺辱，是约定。淮北王立了约，而今民心已聚，江湖人也要看。”
“可若真比不过呢？”郭仪问。
屠夫顿时冷了脸，拳头捏得咯咯作响。
“那便认！认又如何？”
“天下第一，有几人敌得过？”
“秦玉京乃是天下第一，谁人能敌，陛下能够亲自出战，已然是勇气可嘉！”
“陛下愿意为我等百姓冒死出战，已是天恩！”
“要我签字？我第一个来！”
他扯下腰间血布，按上血手印！
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