山坳，改变原有途径，选小路往蓟州方向而去。
山坳中重新恢复平静，地面上尸横遍野，刚开始还略有呻吟声，随着大雪覆盖，很快便是一片死寂……
……
神京，荣国府，荣庆堂，除夕夜，子时刚过。
荣庆堂大花厅，酒宴过半，笑语欢愉，戏台唱过整本《西厢记》，又唱了《琴挑》、《胡茄十八拍》等剧目。
众女眷听得兴致盎然，桌上煎炒热菜上的少了，但汤羹茶果却没断过，喜庆之气不减。
等到戏台上唱过最后一幕，贾母毕竟上了年纪，觉得花厅中寒气渐重。
问道：“如今什么钟点？”
鸳鸯回道：“已到三更了。”
贾母说道：“怪不得寒飕飕的，有些不受用起来。”
鸳鸯忙拿了厚毛衣裳，给贾母套在身上。
王熙凤说道：“老太太，不如挪进暖阁地炕上，那里虽没这里宽敞，只要拼几张桌子，尽能坐得下的。”
贾母笑着说好，众人都起身入暖阁，里头毕竟没花厅宽敞，各人随身丫鬟都留在花厅，等候传唤伺候。
晴雯跑到五儿身边嘀咕，五儿笑着点了点头，又去和芷芍平儿商量，几人都是同样主意。
三人进暖阁和贾母道恼，说东府眼下都是丫鬟奴才，爷们姑娘都在这边，除夕之夜未免疏漏。
所以先回去走动巡查，免得生出什么事故，明日天亮再过来请安。
贾母笑道：“你们三个倒乖巧，懂得帮琮哥儿看着家当，这会也陪坐了一夜，早些回去关照歇息。
明日初一无事，早些过来吃饭听戏，也好再乐上一日。”
薛姨妈对贾母笑道：“还是琮哥儿会调理人，他房里几个姑娘，不仅摸样人物一等，心思细腻，会过日子。”
贾母笑道：“琮哥儿一向都这根性，也算是他有福气的。”
王夫人在一边听了心中不快，忍不住看了眼袭人和彩云，彩霞早不见了人影，说是回去歇息。
宝玉房里都是榆木疙瘩，也不像别人这么会来事。
自己妹妹一味巴结那小子，也不嫌自己说话寒碜。
这几个丫头什么根底，以为别人都不知道，也配她这么讨好吹捧。
除了平儿算有些根底，一个是做尼姑出身，另一个是厨役之女，说出去还真叫体面。
东府那小子就是色胚，但凡有些颜色，也不管出身来历，都往自己床头拉，哪有半点大家公子气度。
平儿等人离开时，还对着贾琮挥手，贾琮点了点头，准备稍许应酬，子时过半就回府。
毕竟他如今是西府家主，太早离开似乎不太妥当。
……
等贾母等女眷都去暖阁，贾琮也不好跟着，顺势出去更衣，回来正遇小红从花厅出来。
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