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神京，推事院衙门，周君兴官廨。
自都察院御史孙守正当庭弹劾会试舞弊之举，周君兴大趁其便，在会试舞弊案侦缉之中，无往不利，嚣张跋扈，意气风发。
但最终却乐极生悲，他做梦都没想到，原本以为是软骨头的吴梁，竟然在证贡林兆和之时，愤然自尽。
吴梁之死，让周君兴在舞弊案上下的功夫，几乎付之东流，使整个舞弊案陷入尴尬局面，他不仅无功，反而有过，一下被打回原形。
事发当日，他知事态严重，只不过稍有犹豫，便慢了大理寺一步，让大理寺卿韦观繇先进宫告了刁状。
等他刚到乾阳殿时，圣上已经龙颜震怒，他在殿门口跪了二个时辰，双腿几乎失去知觉，圣上依旧不愿召见。
最后只是派郭霖将自己训斥一顿，便轰出宫门，当真狼狈不堪，或许是他请罪姿态诚恳，总算免去一场大祸。
本来他想在侦缉春闱官员违矩之事发力，在圣上面前重新挽回脸面和功劳。
可万万没想到，突然闹出七十三名举子联名上告一事，一份记录官员不轨之举的述状附录，完全打乱了他的企图。
大理寺依照这份述状附录，只在数天之内，就讯问数十名春闱官员，其中二十余名官员因贪鄙受赂而下狱。
大理寺雷厉风行之举，完全占尽先机，让周君兴根本无用武之地。
而这几日早朝之上，周君兴观风看势，察觉大理寺查纠春闱官员不轨，事态嚣然攀升，已到了圣上承受的极限。
想起吴梁之死，给他造成冲击尚未淡去，他更不敢在这个时候火上浇油，轻举妄动。
即便推事院已失去舞弊案主审之位，依然兼有协助大理寺陪审之职，周君兴也表现出低调退却姿态，不求有功但求无过。
最近不管大理寺审讯徐亮雄，还是审问一众获罪的春闱官员，周君兴都不太出面，只是让自己心腹郑英权出面理事。
……
这天他像往常一样，在官廨有些聊赖的处理衙务，等到窗口开始射入夕阳余晖，门外响起熟悉的脚步声，接着便是郑英权的身影。
每日日落时分，郑英权都会从大理寺返回，向周君兴汇报本日事态进展。
周君兴问道：“英权，今日案件有何进展？”
郑英权说道：“徐亮雄虽然入狱多日，但一直在狱中鸣冤，不肯认供自己有舞弊之举，只是举子取巧使奸，才会生出舞弊之祸。
他是正三品的高官，没有定罪之前，大理寺也不敢妄动刑罚，吴梁死后，圣上终于失去了耐心，昨日已下口谕施刑。
大理寺虽已对徐亮雄用刑，但他在狱中封闭多日，还不知吴梁已死，所以心存侥幸，也清楚自己一旦招供，便要万劫不复。
昨日折腾一天，他都抵死不肯认供，今日宫中催促，大理寺便对徐亮雄上了大刑，今日午时他已认供画押。
加之礼部解析九名舞弊举子策卷应答之法，两厢印证之下。
现下已经确证，徐亮雄临时接任主考官，因编制策论制题只有一夜时间，仓促之间借用早先拟题