跟着回东府，只有探春留下张罗寿宴收拢等杂事。
宝玉见贾琮一走，众姊妹都风从云散，都跟着走一空，望着萧瑟的东路院，难免又悲从中来……
这时，看到太太正和夏太太寒暄道别，那位姿容俏丽明朗的夏姑娘，还静静的站在一边，宝玉眼睛不禁一亮。
在他的眼里，这位夏姑娘姿容风度，半点不输家中这些姊妹，也是水做的一流俏佳人。
宝玉正想上去搭话，却见夏姑娘就像没看到他一般，只是愣愣望着内院的门户。
宝玉也转头看去，见那里正一堆人出门，个头最高的是贾琮，身边自然是莺莺燕燕一群姊妹……
宝玉见了夏姑娘这种神情，心中有些高兴，觉得夏姑娘必定和一样，也喜欢家中这些姊妹，多半想着以后来往作伴。
方才老太太还请夏姑娘多来府上走动，自己以后也好多见见这等美娇娘，岂不是一件好事。
想到这些，宝玉心中很是安慰，虽林妹妹和自己疏远，但上天多半懂得，自己怜爱这世间水做的钟灵毓秀。
因此东边日出西边雨，远了林妹妹，又来了位夏姑娘，真是风流难自弃……
宝玉看着夏姑娘窈窕动人的身姿，突然就充满了希冀和活力，就像王夫人那般踌躇满志起来。
……
贾琮和姊妹们回了东府，众人多半没把寿宴上的事放心上。
黛玉虽然有几分疑心，但是转念一想，即便老太太请夏姑娘多来走动，也是在西府走动，和东府这边挨不上边。
三哥哥即便过了春闱，还有一堆大事去做，日常除了给老太太请安，西府都去得不多，左右都是不相关的事，自然也不放心上。
等到了三月初二，正是探春的生辰，她一早去东路院给贾政、王夫人、赵姨娘等拜过慈恩。
她又和姊妹们去荣庆堂陪贾母说话，领了贾母的小宴。
等到众姊妹回了东府，华灯初上之时，早早关了东府门户，加上各人的心腹丫鬟，一大群人聚在探春院里开了夜宴。
因没长辈在场，少了虚礼约束，也不拘年岁身份，各自随意围桌而作，行令饮酒，猜枚连句，好不热闹。
因为到了夜间，也不怕惊动旁人犯忌，湘云因早闻龄官妙音醉人，只是从未有缘聆听，硬是拉着唱了两曲，引来满堂喝彩。
这一夜贾琮和众姊妹乐了半宿，他更被探春等人哄了不少酒下肚，直到过了三更天才各自散了。
贾琮在三月最初两日热闹过后，便重新收拾心情，专心每日的举业功课。
如此过了几日之后，青山书院的同窗蔡孝宇、崔安之、刘霄平等人上门走动。
此次春闱之试，蔡孝宇、刘霄平都要下场，崔安之上次恩科乡试落榜，却要等到三年后春闱。
众人的话题自然都不离眼前的春闱大比，据说朝廷昭告春闱主考和属官之后，外头着实又乱哄哄了一阵。
主考官王士伦、陈墨、黄宏沧等人的府邸，这些日子每天陆续有学子拜谒。
只是这三人