更是浅尝即止，或滴酒不沾。
反而是花厅外的抱厦那五六席男丁，因坐了爵主贾琮、堂官贾政、族学太爷贾代儒等人，其余在席子弟都规规矩矩，不敢有半点放肆。
快至亥时，探春便有些不耐烦，叫了丫鬟去把贾琮请到内席，让他和姊妹们合席说话，总算让贾琮摆脱了抱厦里无聊的男席。
酒席上最开心的大概就是宝玉，往日姊妹们都在东府进出，这一年他和姊妹们一起说笑，已比往年少了许多，实在甚是烦恼。
只是东府是御赐伯爵府，规矩森严，门槛太高，即便是老太太也不好干涉说话。
宝玉多半也只能望而兴叹，让他因此摔玉撒泼，他已经不敢了，因他知道黛玉最膈应摔玉，当年就是因为摔玉，两人形同陌路。
所以连累得宝玉白白荒废了摔玉的把戏，而且那日宗人府上门训斥，经历刘舒友特意提醒贾政，关于衔玉之说的忌讳。
从那个时候开始，贾政便开口让宝玉收好那玉，不许每日带着招摇。
贾母和王夫人虽不舍这经营十几年奇异体面，但想到会因此恶了宫中那位，也只好忍痛默认贾政的决定。
贾琮看着席上不带宝玉的贾宝玉，总觉得有种说不出的荒诞滑稽。
……
但宝玉对此无知无觉，今日和姊妹们团团坐了一席，吃酒说话，当真让他乐开了花。
况且，今日次席上还有东府久负盛名的芷芍、五儿、英莲等美貌丫鬟，都是他平时极少一窥芳颜的。
当真是春兰秋菊，各擅胜场，宝玉心中赞叹，本以为家中几个姊妹便是上等的，没想到天地钟灵毓秀，竟还生出这么些奇绝女儿。
可惜这些人怎么都进了贾琮房里，他一个酸腐禄蠹之流，竟然会有这样的福气，而自己这种超迈俗流之人……。
宝玉心中正浮想联翩，或悲愤，或怜悯，一双眼睛却是不停的往次席上瞟，欣赏那些让他沉醉的女儿丽色。
突然，隐约感觉到什么，他偏头一看，同席的黛玉瞟了他一眼，秀眉微颦，动人之极的秋水双眸，眼波中透着疏远和责难。
宝玉心头像是被刺了一下，莫非自己偷看东府的丫鬟，林妹妹竟然不高兴，那可是了不得。
宝玉一下便正襟危坐起来，不敢再往次席上瞎看，只和姊妹们谈笑，怎么样也不好在林妹妹面前失态。
席上的贾琮将黛玉这一幕看在眼里，心中微微一笑，黛玉见他看自己，便想到早上见过那张淡蓝色薛涛笺。
深巷烟火思浮生，一江春水怨别离。
黛玉想到如不是三哥哥招惹人家，那邹姑娘怎会对他这般用情至深，虽然好像找不到理由，但是心里就是不舒服。
她想到这些，便有些负气的偏着头，忍住不看贾琮的目光。
……
等到时间到了亥时末，次席上的管事婆子和执事丫鬟，便各自向贾母道恼告退。
因除夕之夜，各处爆竹火花，各房灯油蜡烛，最容易出事，她们身上担着职司，自然要各处巡查，或各自回房操持。