拳斗酒。
……
小红和麝月因都做执事丫鬟，两人又私交最好，在席上并没坐多久。
便起身四处张罗杯碟撤换、新菜上席、酒水填补、交代各处柴炭火烛，比旁人更忙碌十分。
等两人转到主席之时，又陪贾琮迎春喝了两杯，等到席面忙过一阵，两人才到窗边吹风闲话。
小红说道：“麝月姐姐，还记得当初在荣禧堂说话，我想你早些出是非之地。
只是姐姐顾念旧情，即便有好的出路，也不愿随意挪动，没想到却会有今日。
这回是二太太自己要撵人，还要将姐姐胡乱许人，需怪不得姐姐变心，姐姐走的也问心无愧。”
麝月说道：“太太如只是厌烦于我，才会这般发落整治，这倒也罢了，如果她是另有所图，后患就极多。
这半年宝二爷闹出许多事，我也算看的清楚，他是个担不起的，将来他房里必定事多，如今众人都压着罢了。
即便这次太太不撵我走，我要是一直留在那里，将来多半没好下场。
如今长痛不如短痛，我对得起主仆一场，倒也十分干净。
我会记得妹妹的好处，要不是你在三爷跟前提话，我也捡不回这条小命。”
小红俏然一笑，说道：“瞧姐姐这话外道，莫非要以身相许不成。”
麝月笑着拧了她一把，笑道：“你又不是爷们，我以身相许，你也要承受得起。”
两人嬉笑一番，麝月说道：“小红妹妹，我们都在二爷房里呆过，主子爷们的形状，我们也都见过了。
就像戏文上说的，是愚是贤，天差地别，自古锦上添易，雪中送炭难，更何况我们这等奴才丫头。
我们都受了三爷的恩惠，这在大宅门是难得的福分，比起茜雪、檀云这些人，我们可是幸运太多。
我自出了二爷房里，心中便打定主意，用心做事，如能报答三爷的恩义，这一辈子也不亏心。”
此时，午时过半，日头高升，原本下雪之时，略显阴霾的天色，仿佛被撕开面纱。
阳光普照之下，满园雪景，瑰丽剔透，莹然生光，壮美夺目。
不知谁叫了一声，席上众人或拥到窗边，或靠挑台栏杆前，眺望满园雪中胜景，不时发出赞叹。
……
荣国府，梨香院。
堂屋之中，薛姨妈正对蒋婆子交代事务，前几日宝钗盘过金陵各处账目，找出不少纰漏之处。
明日蒋婆子要返回金陵，薛姨妈自然要提点一二，让她回去如何勾兑传达。
不能说是敲山震虎，但至少也要予以警示，让金陵各店掌柜管事心中有数，操持生意需愈发谨慎。
虽然这些举动，在远隔千里之下，显得有些隔靴搔痒，眼下也只能先如此行事。
总之家业纷扰，儿子又不顶事，让薛姨妈颇为头痛。
等打发了蒋婆子出去，见宝钗带着丫鬟金钏进来，手里还举着一支红梅。
薛姨妈露出笑容，说道：“你不是去了东府赏雪，这红梅倒是极俊，从哪里来的”
宝钗笑道：“琮兄弟从东府南坡梅林剪的，送我在房里插瓶摆放。”
薛姨妈见女儿但凡提到贾琮，便会笑意盈盈，心中很是受用。
这样下去似乎也不见底，将来真不知该怎么了局。
又见女儿让金钏进屋，端了床头常摆的土定瓶，仔细擦拭干净，又灌入清水，将梅插入瓶中摆正。
薛姨妈见宝钗对这瓶中梅，有些爱不释手，心中虽有些叹息，一下又想到些什么。
说道：“蒋婆子明日就要返回金陵，上回你说金陵那边的生意，将来还要借重曲大姑娘，到底是个什么意思”
……
宝钗捧着梅正要进屋，听了母亲的话语，微微一愣，说道：“妈怎么还记得这事，我不过随口一说。
如今金陵的生意，虽有些不太清爽，但还没到难以收拾的地步，我想的法子是万不得已用的。”
薛姨妈说道：“即便还不到时候，先说出来听听总无妨。”
宝钗将瓶放回桌上，说道：“妈，这事我也思量过多次，哥哥将来总要继承祖业。
但以哥哥的性子，想要管好的金陵的生意，只怕很不容易，他也很难压服家中那些老臣子。
我说过等到哥哥子嗣中出了人物，或者薛家族中出了官身子弟，祖业兴盛才有了依仗。
但这种事情必定长远，不是一时间能得的，想要家中祖业安稳，还有想些其他折中法子。
自从金陵甄家