蔓缠绕成桥，连接着一个个悬浮的小岛。每个岛上都生长着不同形态的生命体??有的像树，有的像鱼，有的根本无法命名。而最中央的岛屿上，矗立着一朵巨大的黑色花朵，花瓣缓缓开合，每一次呼吸都引发周围空间轻微扭曲。
孩子们自动出现在花园中，彼此能看见对方的身影。他们伸出手，发现可以自由交流，无需语言。一个来自蒙古草原的女孩走向黑花，轻声问：“你疼吗？”
花瓣微微颤动，一段影像浮现：一颗星球在爆炸中碎裂，生命逃亡，种子散落宇宙。其中一粒坠入太阳系，穿越亿万年时空，最终落在南极冰层之下。漫长的等待，孤独的苏醒，第一次听到人类心跳时的悸动……
“你不孤单了。”巴西双胞胎姐妹同时开口，泪水化作两串漂浮的光珠，“我们现在陪你。”
那一瞬，整座花园震动起来。所有藤蔓开始发光，颜色由黑转银，再由银转暖橙。那些奇异生物纷纷转向孩子们，做出类似鞠躬的动作。而黑花缓缓低下头，将最内层的一片花瓣轻轻递出。
女孩接过花瓣，它立刻化作一团柔和的光，融入她的胸口。她闭上眼，再睁开时，瞳孔中多了一丝不属于人类文明的知识印记。
梦境结束，所有人醒来，窗外天刚破晓。
但世界已经不同。
二十四小时内，全球各地报告了上千起“自发性共感能力觉醒”事件。成年人开始能感知他人情绪，部分人甚至能在无设备辅助下进行短距离心灵传讯。心理学家称之为“群体神经跃迁”，宗教界则宣布这是“新纪元的降临”。
联合国紧急召开第二次峰会，议题只有一个：如何面对这场正在发生的进化？
争议依旧存在。军方担忧失控的风险，提出立即封锁所有稚灵计划参与者；保守派科学家坚持要求暂停一切非理性实验；而年轻一代的代表??许多本身就是“觉醒者”??则强烈呼吁建立“跨物种对话委员会”，主张主动与黑色冰藤建立正式沟通机制。
千夏受邀发言。她没有穿制服，也没有携带任何设备，只是静静走上讲台，将一片心镜草的叶子放在麦克风前。
“你们还记得田中教授临终前说的话吗？”她的声音很轻，却清晰传遍全场，“‘这不是结束，这只是第一次对话的句点。’”
她顿了顿，目光扫过每一位代表的脸。
“我们一直以为文明的进步是建造更快的飞船、更强的武器、更完美的复制体。但我们错了。真正的进步，是学会倾听那些我们不懂的声音??无论是来自地底的冰藤、湖中的亡魂，还是孩子梦里的低语。”
她拿起那片叶子，轻轻吹了一口气。叶片飘起，在空中旋转片刻，突然释放出一圈淡蓝色的波纹。会议室内的所有人都感到心头一震，仿佛有什么东西被轻轻触动。
“这就是共感的本质。”她说，“不是控制，不是分析，不是占有。是共鸣。”
会议最终通过决议：成立“星际共情理事会”，由千夏担任首任主席，成员包括五名稚灵儿童、三位跨文化智者、两名觉醒科学家，以及一名来自南极科研队的代表??林远舟。
三个月后，第一轮正式对话启动。
地点选在南极禁飞区边缘，一座特制的无金属生态舱内。舱体由可降解生物材料构成，内部没有任何电子设备，仅有一圈圆形石椅，象征平等与循环。
林远舟带领团队提前七天进驻，每日冥想、净化身心。出发前夜，他收到千夏的信息：
>“不要试图理解它。只要让它知道你在。”
对话当日，天气异常平静。万里无云，阳光斜照在黑色冰藤之上，使其轮廓仿佛镀上一层金边。林远舟独自走入生态舱，脱去外套，赤脚踩在温润的苔地上。他在中央坐下，闭上眼，开始回忆自己人生中最柔软的时刻??母亲哄他入睡的歌谣、战友牺牲前握紧他的手、第一次看到极光时的震撼……
一个小时过去，什么也没发生。