外海塔哨的岁月，如同被海盐腌渍的记忆，每一日都浸透着咸涩的艰辛，却又在裂缝深处藏着微光般的惊喜。
周横将沧海之剑斜插在石室内的聚灵阵凹槽旁，剑身上凝结的水珠顺着刻纹滑落，在枯竭的阵纹上晕开一圈淡蓝灵光。这已是他们抵达塔哨的第三十七日，护塔阵的光罩在黑鳍鲨群的撞击下愈发黯淡，如同风中残烛。
“这是今日采集的星纹珠贝。”苏瑶将一只湿漉漉的革囊放在石桌上，贝壳碰撞声中透出点点荧光。她腕间的水纹囊已被海水浸成深蓝，发间的清心铃在走动时发出细碎声响，驱散开萦绕在石室角落的海雾蛊残息。
自突破真仙后期，她指尖凝出的水系灵力已能化作实质水刃，方才在塔基清理墨线蛇时，一道水箭竟直接洞穿了蛇首的毒腺。
周横拾起一枚开裂的珠贝，从中捻出三颗鸽卵大小的天珠，珠体表面流动的星纹比半月前初见时黯淡许多。
“深海裂缝的灵气波动越来越异常。”他指尖划过珠贝内壁的蚀痕，“昨日在三百丈深处，岩壁上的荧光藻竟全部枯萎了。”话音未落，塔顶的水镜盘突然发出“嗡鸣”，盘中海水翻涌着化作暗紫色，映出数十道在海水中穿梭的黑影。
“是‘鬼面蝠鲼’！”苏瑶失声惊呼，同时伸手按向腰间的丹炉。这些深海魔物惯于群体作战，翼展三丈的躯体上布满毒刺，百年前巡海司的记载中，便有哨卫被其毒雾腐蚀灵识的记录。周横迅速掏出两枚清心铃悬于石室四角，清脆铃声中，他已祭出沧海之剑冲向塔顶。
海风裹挟着腥气扑面而来，七丈高的黑曜石塔身上，数十只鬼面蝠鲼正用毒刺撞击护塔阵光罩。每一次碰撞都让光罩泛起蛛网般的裂纹，淡蓝色的光芒中渗出丝丝黑气。周横将灵力注入剑柄，剑身骤然爆发出刺目蓝光，一道水龙剑气冲天而起，在半空中化作巨大水幕，将三只扑来的蝠鲼狠狠拍入海中。
“周横！左后方！”苏瑶的声音从塔下传来，同时一道水鞭破空而至，缠住了一只绕后偷袭的蝠鲼翼爪。她站在螺旋石阶上，掌心托着一枚刚炼制完成的“水灵丹”，丹药表面流转的灵光正是克制水系魔物的关键。周横接住丹药吞服，瞬间枯竭的灵力得到补充，他看准蝠鲼群的阵型破绽，将沧海之剑插入塔壁符文凹槽。
“以我精血，启阵！”随着他指尖血液滴入符文，整座塔哨突然爆发出耀眼蓝光。初代巡海使布下的“鲸歌阵”被强行启动，一阵悠远鲸鸣从塔身深处传出，海面瞬间掀起数十丈巨浪。鬼面蝠鲼群发出尖锐嘶鸣，翼膜上的毒刺竟开始融化，在鲸歌的震慑下纷纷潜入深海。
周横瘫坐在塔顶，看着护塔阵光罩彻底碎裂成光点，心中泛起寒意。鲸歌阵的启动消耗了他三成精血，而塔基的防御符文已损毁泰半，下次兽潮来袭时，他们将再无屏障。苏瑶爬上塔顶，递过浸着灵泉水的布巾，她发间的清心铃已有一枚出现裂痕，显然在刚才的战斗中承受了大量毒雾冲击。
“聚灵阵核心还能支撑三日。”周横擦拭着剑身上的毒渍，目光投向深海裂缝的方向，“我必须在那之前找到万珠渊的传送阵。”半月前发现的兽皮地图此刻正贴在他心口，上面用龙骨血绘制的路线图显示，传送阵位于深海裂缝最底部的“龙骸谷”，而那里正是百年前黑鳞鲨灾的发源地。
深夜，苏瑶在石室角落搭建的丹炉旁炼制“凝灵散”，丹火映照着她专注的侧脸。自从周横决定深入龙骸谷，她便日夜赶工炼制丹药，储物袋里的灵草已消耗大半，不得不冒险去塔外采集生长在礁石缝隙中的“海魂草”。周横则在研究兽皮地图，指尖在石桌上勾勒着传送阵的符文，忽然感觉到胸口的地图微微发烫。
“怎么了？”苏瑶注意到他的异样，连忙起身查看。周横摊开手掌，兽皮地图上的龙骨血纹路竟在自行蠕动，渐渐浮现出一行新的小字：“玄冰宗，寻玉者，已至东海岸。”两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。玄冰宗是落星屿三大宗门之一，宗主玄冰真人已是元神后期修士，其门下执法堂更是以手段狠辣着称。
“赵坤的储物袋……”周横猛地想起那枚沾有灵识印记的储物袋，当初情急之下随手丢在石屋角落，如今看来，玄冰宗恐怕早已通过追踪术锁定了他们的大致方位。他立刻翻找出储物袋，果然发现袋口暗纹处残留着一缕极淡的冰蓝色灵光，如同跗骨之蛆般难以磨灭。
“他们能追踪到外海吗？”苏瑶的声音带着一丝颤抖，玄冰宗的实力远超他们想象，仅凭外海塔哨残破的防御，根本无法抵挡宗门修士的搜查。周横握紧沧海之剑，剑身水纹剧烈流转，他想起半年前在任务阁听闻的秘闻——玄冰宗近年一直在搜集隐仙神玉，据说与宗主冲击化神期有关，而赵坤作为宗门外门执事，其背后的主使必然是宗内高层。
“必须毁掉这印记，同时加固护塔阵。”周横当机立断，取出从深海裂缝带回的“寒铁髓”，这种蕴含深海寒气的矿石正是克制冰系灵识的关键。他将寒铁髓融入护塔阵残留的符文，同时以剑意灼烧储物袋上的冰蓝灵光，刺鼻的焦糊味中，那缕灵光终于化作青烟消散。
然而他