那靛蓝色的染血布条，如同冰水浇头，瞬间将两人重见天日的喜悦冲刷得一干二净。喀尔喀部狼骑在此出现，并且显然经历了惨烈的战斗，这绝不是一个好兆头。
沈墨拾起布条，指尖摩挲着那粗糙的织物和已然发黑的血迹，眼神锐利如鹰，扫视着山下森林与河流的交界处。马蹄印与车辙凌乱交织，延伸向森林深处，沿途还有不少折断的兵刃箭矢，以及一些来不及掩埋的、属于双方士兵的简易坟冢。
“痕迹很新，不会超过两日。看这规模，至少是数百人的骑兵在此接战。”沈墨的声音低沉，带着一丝凝重，“狼骑惯用游击，若非被迫，不会在此地形与敌正面鏖战。他们要么是掩护主力撤退的断后部队，要么……就是被清军精骑咬住，无法脱身。”
林清音蹲下身，仔细检查着一处被践踏的草丛，从中拈起一小撮暗红色的泥土，放在鼻尖轻嗅。“是清军制式箭镞上常用的毒药，‘狼毒乌头’的残留。看来，清军在此投入了不小的力量，志在必得。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的忧虑。冰原崩裂已过去月余，外界局势显然已急剧恶化。萧月如和她带来的喀尔喀援军命运如何？陆惊澜、诸葛青云他们是否安然无恙？山河盟是否还存在？
必须立刻弄清楚情况！
两人不再耽搁，沿着战斗痕迹，小心翼翼地潜入茂密的原始森林。沈墨在前开路，身形如同鬼魅，巧妙地利用树木和地形隐匿行踪，灰白色剑罡内敛，却将五感提升到极致，捕捉着林间任何一丝异动。林清音紧随其后，步履轻盈，气息完美地与周围环境融为一体。
行进了约莫半个时辰，空气中的血腥味愈发浓重，还夹杂着尸体腐烂的恶臭。前方传来乌鸦刺耳的呱噪声，以及……隐约的、压抑的呻吟！
沈墨打了个手势，两人悄无声息地靠近。拨开一丛茂密的灌木，眼前的景象让他们的心猛地一沉。
这是一片林间空地，此刻却如同人间炼狱。数十具清军白甲兵的尸体横七竖八地倒伏在地，死状凄惨，大多是被弯刀劈砍或重兵器砸击所致，正是狼骑的风格。然而，空地中央，也倒着十几具披着狼皮、身着靛蓝战袍的喀尔喀勇士遗体，他们围成一个圆圈，至死都保持着战斗的姿态，显然是在掩护同伴撤退时力战而亡。
而在空地边缘的一棵巨松下，一名重伤的喀尔喀骑兵背靠着树干，胸膛剧烈起伏，嘴角不断溢出带着泡沫的鲜血，他的左臂齐肩而断，只用破烂的布条草草包扎，鲜血早已浸透。他手中还死死攥着一把卷刃的弯刀，眼神涣散，却依旧带着狼一般的凶悍。
“是明月教的朋友！”林清音低呼一声，立刻从隐匿处现身，快步走到那名伤兵身前。
那伤兵猛地警觉，涣散的眼神瞬间凝聚，残存的右臂抬起弯刀，但当看清林清音的容貌和衣着（她虽经历磨难，但气质与衣着仍与塞外部落迥异）时，他眼中的敌意稍减，尤其是当他看到随后走出的、气息深不可测的沈墨时，更是露出了一丝惊疑不定的神色。
“别怕，我们是萧月如圣女和陆惊澜指挥使的朋友。”林清音用尽量温和的语气说道，同时示意自己没有武器。她迅速检查他的伤势，脸色愈发沉重，“你失血过多，脏腑也受了震荡，还有中毒迹象……”
她立刻取出金针和伤药，不顾污秽，开始为他施针止血，清理伤口。她的动作熟练而轻柔，带着一种令人安心的力量。
那伤兵看着林清音专注救治的侧脸，又看了看一旁如同山岳般沉默守护的沈墨，紧绷的神经终于稍稍放松，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎想说什么。
沈墨蹲下身，将水囊凑到他嘴边，喂了他几口水。
“……多……多谢……”伤兵艰难地吞咽着，声音沙哑破碎，“你们……是……中原的……英雄？沈……沈大侠？林……林阁主？”他显然听说过他们的名号。
“是我们。”沈墨沉声道，“发生了什么？萧月如圣女和其他人在哪里？”
听到萧月如的名字，伤兵眼中闪过一丝悲痛与急切，他断断续续地讲述起来：
原来，冰原崩裂当日，喀尔喀狼骑与部分联军残部被打散。萧月如凭借对地形的熟悉和狼骑的悍勇，收拢了近千残部，且战且退。清军主力则在一位新任的、用兵极其狠辣狡诈的贝勒爷指挥下，对他们穷追不舍，意图彻底剿灭这支塞外精锐。
两日前，他们在这片山林被清军一支精锐骑兵追上，爆发激战。萧月如率主力凭借复杂地形摆脱了追击，向东南方向的燕山余脉转移，据说要