篝火的光芒在萧月如火红的身影上跳跃，映照着她凝若寒霜的侧脸。
她蹲下身，毫不避讳地扯开一具黑衣死士的面巾，露出一张毫无特色、甚至因死亡而显得格外僵硬麻木的中年男子的脸。
她又检查了对方的手掌、牙齿、衣物，甚至用匕划开其手臂肌肤，仔细观察血液颜色和肌肉纹理。
“肌肉结实，指关节粗大，是长年练习短兵刃和攀爬的结果。
齿缝干净，没有草原人常见的烟渍茶垢。
血液颜色正常，排除长期服食特定药物控制的可能性。”
萧月如站起身，用一块布擦拭着匕上的血迹，语气冷冽，“但他们眼神空洞，行动间只有纯粹的杀戮指令，无惧疼痛，不畏死亡……这绝非寻常势力能培养出来的。”
她看向沈墨和林清音，目光锐利：“这些人，像是被某种方法抹去了大部分个人意志，只保留了战斗本能和服从性，是纯粹的消耗品。
培养这样的死士，需要庞大的资源、严密的组织，以及……视人命如草芥的冷酷。”
沈墨靠坐在岩石上，听着萧月如的分析，眉头紧锁。
他体内气血因方才的强行运剑而依旧翻腾不休，心脉处那缕阴寒也隐隐躁动，让他不得不分神压制。
他沉声道：“他们的目标很明确，一直是沙赫。
手法也与之前的幽冥殿、苍狼部截然不同。
塞外何时潜藏了这样一股势力？”
林清音为沈墨重新包扎了手臂上一道被毒刃划破的浅口，闻言抬起头，眼中带着忧色：“会不会……与那‘星陨之地’有关？沙赫是‘星钥之子’，或许这股势力也想得到他，或者……阻止他到达呼延王帐？”
这个推测让气氛更加凝重。
“不管是谁，把手伸得这么长，动到我明月教头上，就是找死！”
萧月如冷哼一声，将擦拭干净的匕插回靴筒，“我本来已经离开，但半路接到教中密报，说有一股不明势力在暗中打听你们的行踪，行事诡秘，不似寻常江湖路数。
我放心不下，才折返回来看看，没想到正好撞上。”
她看了一眼脸色苍白的沈墨和难掩疲惫的林清音，语气放缓了些：“此地不能再待了。
这些死士行动失败，背后之人很快会得到消息。
我们必须立刻转移，而且要改变路线。”
她走到马车旁，看了看里面蜷缩着的、被接连变故吓得有些呆滞的沙赫，伸手揉了揉他的头，难得放柔了声音：“小子，别怕，有我在，没人能伤你。”
沙赫抬起大眼睛，看着萧月如，又看了看走过来的林清音和沈墨，小手紧紧抓住林清音的衣角，轻轻点了点头。
在萧月如的指挥下，众人迅收拾行装，扑灭篝火，将死士的尸体草草掩埋。
马车被舍弃，改用萧月如带来的几匹备用骏马。
为了隐匿行踪，他们不再走相对平坦的商道，而是由萧月如引路，转向更加偏僻、地形复杂的丘陵地带。
夜色如墨，星月无光，只有凛冽的寒风在耳畔呼啸。
四人三骑（沙赫与林清音共乘一骑）在黑暗中沉默前行，马蹄包裹了厚布，尽可能减少声响。
沈墨强忍着不适，控缰跟在最后，警惕地留意着四周任何风吹草动。
直到天边泛起一丝微弱的鱼肚白，萧月如才在一处背风的、干涸的河床底部示意停下。
此处地形复杂，乱石嶙峋，易于藏身，也方便观察四周。
众人下马，皆是疲惫不堪。
林清音立刻先检查沈墨的状况，见他气息虽弱却还算平稳，只是眉宇间的倦色浓得化不开，心疼不已。
她取出水囊和干粮，又特意为沈墨调制了一碗宁神静气的药茶。
“喝了吧，能舒服些。”
她将温热的药茶递到他手中，指尖不经意间拂过他冰凉的手背。
沈墨接过陶碗，指尖传来的暖意让他微微一怔。
他抬头，看到林清音眼底那抹挥之不去的青黑和毫不掩饰的关切，心中最柔软的地方被触动。
他低头喝了一口苦涩的药茶，那温热液体滑入喉间，仿佛也驱散了一丝盘踞在心头的寒意。
“辛苦你了。”
他低声说道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
这一路风雨，若非她始终在身边，他不知道自己能否撑到现在。
林清音轻轻摇头，在他身旁坐下，将一件厚实的披风分了一半盖在他身上，低声道：“你我之间，何须说这些。”