青玉莲花簪冰冷的触感紧贴着掌心，那寒意仿佛能透过皮肤，直抵心脉，让林清音纷乱躁动的心绪奇迹般地沉淀下来，化作一种近乎悲壮的冷静。
母亲的面容在脑海中清晰了一瞬，带着江南烟雨的温婉与末路皇族的哀矜，与沈墨苍白而坚毅的脸庞重叠。
不能再等了，每拖延一息，沈墨生还的希望便渺茫一分。
她将玉簪仔细地插入髻，重新绾好因一夜奔波而略显松散的丝。
铜镜中映出的女子，脸色依旧苍白，但那双清澈的眼眸里，已燃起两簇决绝的火焰。
她整理好宫女服饰的每一处褶皱，抚平袖口的细微凌乱，仿佛将要奔赴的不是一场生死未卜的谈判，而是一场庄严的祭礼。
推开耳房门，清晨的阳光有些刺眼。
她没有理会那两名依旧如同木偶般守在门外的粗使宫女，径直向着永和宫外走去。
步伐稳定，背脊挺直，不再有丝毫伪装出来的怯懦。
“姑娘要去何处？”
一名宫女下意识地开口阻拦。
林清音脚步未停，声音平静无波，却带着一股不容置疑的力量：“去司礼监，面见吕公公。
贵妃娘娘吩咐的差事，需向吕公公报备。”
那宫女被她骤然改变的气势所慑，张了张嘴，竟没能说出话来，眼睁睁看着她走出了永和宫的范围。
通往司礼监的路，林清音已不算陌生。
白日的宫道少了夜晚的诡秘，却多了份森严的秩序。
巡逻的侍卫、往来穿梭的低阶官员和太监，看到她这个面生的“宫女”
径直走向司礼监重地，皆投来或好奇或审视的目光。
但林清音目不斜视，步伐坚定，那股由内而外散出的、混合着绝望与孤勇的气息，竟让无人敢上前轻易盘问。
司礼监衙门口，那四名带刀侍卫依旧如同门神，眼神锐利。
“站住！
此乃机要重地，闲杂人等不得靠近！”
侍卫领厉声喝道，手已按上了刀柄。
林清音在数步之外停下，微微颔，声音清晰：“奴婢永和宫林氏，奉贵妃娘娘之命，有要事需当面禀告吕公公，关乎前日娘娘所嘱‘旧物’之事。”
她刻意提及“旧物”
二字，并将间的青玉莲花簪稍稍正了正，让那莲心处的紫宝石在阳光下折射出一抹流光。
侍卫领显然得了某些吩咐，听到“永和宫林氏”
及“旧物”
时，眼神微变，打量了她片刻，尤其是她间那支与身份不符的珍贵玉簪，沉声道：“在此等候。”
转身入内通传。
不过片刻，那名常随吕谨左右的小太监便走了出来，对林清音做了个“请”
的手势，面无表情：“公公正在书房，林姑娘随咱家来。”
再次踏入这座象征着内廷权柄的衙门，气氛依旧压抑。
穿过几重院落，来到那间熟悉的书房外。
小太监推开门，躬身示意林清音进去，自己则守在了门外。
书房内，吕谨依旧坐在那张宽大的紫檀木书案后，正提笔批阅着奏章。
晨光透过窗棂，照亮他白净富态的脸庞，神情专注，仿佛只是一位勤于政务的老臣。
空气中弥漫着淡淡的、品质极佳的檀香气味。
林清音走到书案前，依礼下拜：“奴婢参见吕公公。”
吕谨没有抬头，笔尖在纸上划过，出沙沙的轻响，直到批完那一份，才缓缓放下朱笔，抬起眼。
他的目光先是落在林清音的脸上，带着惯有的温和笑意，随即，视线如同被磁石吸引般，定格在她间那支青玉莲花簪上。
那一瞬间，林清音清晰地捕捉到，吕谨眼中那深不见底的古井，泛起了一丝极其细微、却真实存在的涟漪——那不是惊讶，更像是一种……预料之中的确认，以及一丝难以言喻的追忆与复杂。
“林姑娘请起。”
吕谨的声音依旧平稳，指了指旁边的绣墩，“坐。”
林清音没有客气，起身落座，腰背挺得笔直，目光坦然地对上吕谨的审视。
“看来，林姑娘是参透了那‘旧物’中的玄机？”
吕谨端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气仿佛在聊家常。
“不敢说参透，只是偶有所得。”
林清音平静回应，“奴婢今日前来，是想与公公做一笔交易。”
“哦？”
吕谨挑眉，似乎来了兴致，“杂家倒是好奇，